Le Tabularium
Le Tabularium a été construit à la demande de Sylla,en 78 av. J.C, par Q. Lutatius Catulus. C'est la seule composante de l'antique Capitole dont il reste aujourd'hui des éléments significatifs. Il rassemblait les archives de l'Etat Romain. Les anciennes lois de la Rome Antique y étaient gravée sur des tables de bronze.

Le Temple de Jupiter Capitolin
Il était situé sur le coté Ouest de l'actuel Palais des Sénateurs. Il a été édifié à l'initiative du Roi Tarquin l'Ancien en remplacement de temples plus anciens construits par les Sabins. Il a été terminé à la fin du VIe siècle av. J.C. par Tarquin le Superbe puis dédié en 509 av. J.C, la première année de la République. Ce Temple était le plus grand de la Rome Républicaine, il symbolisait la puissance de la ville et en était le centre religieux.

Le Temple de Junon
Ce Temple a été construit par L. Camille en 343 av. J.C. sur la seconde hauteur du Capitole (l'Arx). Il était dédié à Junon Moneta. Il a pratiquement entièrement disparu. Sur son emplacement s'élève aujourd'hui l'Eglise Santa Maria d'Aracoeli.

Les Gaulois et les Oies du Capitole
C'est en 390 avant J-C que Rome a connu son plus grand péril. Un peuple guerrier arrivant du Nord, les Gaulois, pénétrent jusqu'au centre de l'Italie et balayent l'armée Romaine envoyée contre eux. Les Gaulois, sous les ordres de Brennus, assiègent Rome et seules, les hauteurs du Capitole résistent pendant sept mois. Les assiègeants conduisent de nombreuses attaques et c'est pendant l'une d'elles que les Oies sacrées du Capitole réveillent juste à temps les soldats Romains endormis. A la fin les Gaulois abandonnent le siège contre une rancon en or qu'ils ne peuvent en fait emmener avec eux, car ils sont dispersés par une intervention vigoureuse des Romains conduits par Camille.

Le Capitole de la Renaissance

Construction de la Place
En 1536, le Pape Paul III charge Michel Ange d'aménager le site du Capitole qui s'est dégradé avec le temps et a été victime des déprédations commises par l'armée de l'Empereur Charles-Quint lors du sac de Rome en 1527.
Michel Ange ouvre la place vers la ville moderne et non vers le Forum qui se situe derrière la place traduisant ainsi une volonté d'oubli de la Rome Antique.

Pour réaliser cette place Michel Ange s'est trouvé confronté à un espace réduit déjà limité par le Palais du Sénateur et le Palais des Conservateurs.

Après sa mort, en 1564, les travaux sont poursuivis par Giacomo Della Porta, Girolamo et Carlo Rainaldi.

La place est entourée de 3 édifices :
- Le Palais Sénatorial dans le fond.
- Le Palais des Conservateurs sur la droite, commencé en 1450 il a été transformé entre 1564 et 1568.
- Le Nouveau Palais (Palazzo Nuevo) sur la gauche, il a été concu par Michel-Ange et achevé en 1655.

Le Palais Sénatorial (cf photo ci-contre)
La partie donnant sur le Forum a été construite sur un batiment médiéval du XIIIème siècle. A sa base se trouve le Tabularium qui rassemblait les archives de l'Etat Romain (cf Capitole de la Rome Antique), les structures qui subsistent remontent à la fin du Ier siècle aprés J-C. Sur la facade, l'escalier est de Michel-Ange, il incorpore une fontaine et deux statues allongées pour symboliser le Nil et le Tibre (cf photo ci contre).

Les Palais Latéraux : Nouveau et des Conservateurs
Les deux Palais latéraux abritent les Musées Capitolins et leurs importantes collections d'objets d'art. Ce sont les premiers (inaugurés en 1871) musées publics du monde.

Le fond initial de ces Musées provient du don du Pape Sixte IV qui a attribué à la ville de Rome toutes les oeuvres d'art conservées au Capitole. La collection s'est ensuite trouvée enrichie par d'autres dons.

Statue équestre de Marc Aurèle
L'exemplaire sur la place est une copie, l'original est dans le Musée du Capitole afin d'améliorer sa conservation, il est en effet resté près de 1800 ans à l'air libre.
L'original est un des rares bronzes antiques qui n'ait pas été détruit ou fondu, car pendant trés longtemps on a cru que c'était une statue de Constantin, le premier Empereur Chrétien. Il a été restaurée entre 1981 et 1990. EIle a été trés longtemps conservée à l'église Saint Jean de Latran et amenée au Capitole à la demande de Michel-Ange en 1538.
En fait la statue représente Marc Aurèle qui a règné sur Rome entre 161 et 180 après JC. Elle a été réalisée autour de 170 après J-C, du vivant de l'Empereur. Elle mesure 4,5 mètres de haut et pèse environ 2,5 tonnes.

Les Musées Capitolins
Les Musées Capitolins sont hébergés dans les deux palais latéraux (cf Palazzo Nuevo sur la photo) sur la place du Capitole.
Ce musée est le plus vieux de Rome (le musée du Palazzo Nuevo a été ouvert en 1734). Il a été mis en place par le Pape Sixte IV pour abriter une collection de statues antiques. Parmi le chef d'œuvres que le musée possède figure la Louve, symbole de Rome, cette statue en bronze date du Vème siècle avant J-C. Il contient aussi une belle collection de tableaux : des toiles de Rubens, du Caravage, du Dominicain, de Vélasquez, du Titien, de Guido Reni et bien d'autres encore.

Il contient également l'original de la statue équestre de Marc-Aurèle dont une copie est placée au centre de la place du Capitole. En outre il possède de nombreuses statue de personnages Romains qui sont d'une grande qualité artistique.
Le Tabularium, sous le Palais Sénatorial, permet de passer d'un palais latéral à l'autre à l'autre.

L'escalier qui monte au Capitole s'appelle la Cordonata, il a été concu en 1536 par Michel-Ange.

A mi hauteur de l'escalier une statue moderne se situe à l'emplacement où a été executé au XIVème siècle Cola di Rienzo, il voulait rétablir la République Romaine.

Les Statues de Castor et Pollux

Les deux grandes statues des Dioscures (Castor et Pollux) en haut de l'escalier datent de l'époque Romaine, elles proviennent du Temple qui leur était dédié sur le Champ de Mars, dans la boucle du Tibre.

Sancta Maria d'Aracoeli

Cette Eglise a été construite sur la seconde hauteur de la colline du Capitole (l'Arx). A l'origine s'y trouvait un Temple dédié à Junon Moneta.


On y arrive par un bel escalier de 122 marches. Il a été construit au milieu du XIVème siècle poue rendre grace à Dieu d'avoir sauvé la ville d'une épidémie de Peste.

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