Histoire de Rome, de l'Empire et des Empereurs Romains
Tous les monuments de Rome portent témoignage d'une civilisation évoluée qui s'est développée sur plus d'un millénaire avant de s'effondrer sous les coups portés par les peuples Barbares du Nord et de l'Est de l'Europe.
César, Auguste, Trajan, Hadrien et d'autres encore sont des hommes qui ont marqué l'histoire de l'humanité et leur héritage structure encore notre vie de tous les jours au delà des monuments qu'ils nous ont laissés.

L'Histoire de la Rome Antique et de l'Empire Romain s'étale sur 1300 ans, de la fondation de Rome à la chute de l'Empire Romain. Pendant un peu plus d'une centaine d'année, Rome a été gouvernée par des Rois, puis Rome est devenue une République pendant 6 siècles et enfin a été gouvernée par un Empereur à partir du début de notre ère.

César et Auguste
César, le vainqueur de la Guerre des Gaules, est assassiné par Brutus aux Ides de Mars en 44 avant J-C. Le neveu et fils adoptif de César, Octave associé à Marc-Antoine vainc Brutus et Cassius, puis Octave et Marc-Antoine s'opposent à leur tour. Octave l'emporte à la bataille d'Actium en 31 avant J-C, il prend ensuite le nom d'Auguste et devient Empereur.

L'Empire Romain
A ce stade Rome est devenue la capitale du monde occidental, l'agglomération s'accroit (elle atteindra le million d'habitants. La ville se dote des infrastructures de services nécessaires: aqueducs, égouts (cloaca maxima), ... mais aussi développe de nombreuses infrastructures de culte, de détente et de loisirs : Temples, Thermes, Cirques, Théatres, .... et des Palais Impériaux Les impots prélevés dans les régions de l'Empire permettent de financer ces énormes aménagements.
Les successeurs d'Auguste font construire de trés nombreux édifices. La dynastie des Flaviens développe les batiments destinés à la population de Rome, c'est l'époque du Panem et Circenses (du pain et des jeux). Les construction consacrées à la culture, aux loisirs et à la distraction des Romains prennent une ampleur impressionante avec le Colisée, le Palatin et le Circus Maximus, le Theatre de Marcellus, le Marché et les Thermes de Trajan, les Thermes de Caracalla et de Dioclétien et bien d'autres édifices encore.
Submergé par les invasions des Barbares, l'Empire Romain d'Occident s'effondre au milieu du 5ème siècle aprés J-C. Celui d'Orient tiendra un millénaire de plus, jusqu'en 1453, année où les Turcs s'emparent de Constantinople.

Une visite guidée des attraits historiques de Rome, organisée selon une approche chronologique en quelques pages, puis géographique, selon les points cardinaux, des sites encore visibles aujourd'hui. Cette dernière approche inculque au lecteur les notions d'histoire de la ville et des personnages en fonction des monuments. Avec des plans, reconstitutions tridimensionnelles, des vue aériennes et des photographies pour s'y retrouver plus facilement.

Le nom du Colisée (Colosseo, en Francais Colosse) évoque force et puissance, c'est en effet l'impression que l'on a devant cette grande et belle construction. Le nom de Colisée a été donné au monument au Moyen-Age.
A l'origine il s'appelle Amphithéatre Flavien, il a en effet été construit par trois Empereurs de la dynastie des Flaviens: Vespasien et ses fils Titus et Domitien. Ils voulaient gagner la sympathie et le soutien de la population de Rome suite à la prise du pouvoir par Vespasien consécutivement au suicide de Néron.
Le site de l'Amphithéatre était auparavant occupé par un plan d'eau artificiel qui agrémentait la splendide et controversée Domus Auréa (Maison Dorée) de Néron.

L'Arc de Constantin

L'Arc de Constantin a été construit en 315 aprés J-C par le Sénat et le peuple de Rome pour célebrer la victoire de Constantin sur Maxence au Pont Milvius en 312. Il est situé à l'extrémité Sud du chemin emprunté pour les Triomphes (Via Sacra).
L'Arc comprend trois arches et s'élève à 25 mètres de hauteur.

Le Forum Romanum
Le Forum Romanum conserve un nombre impressionnant de monuments antiques, mais aussi quelques uns plus récents, en général des églises construites sur les structures d'anciens édifices.
Le Forum, qui est un espace réservé aux activités publiques, a été créé au début de la République (Vème siècle avant J-C). Il s'est développé lentement et c'est vers 180 avant J-C qu'est construite la première Basilique dont la fonction est de servir d'abri au peuple quand il fait mauvais temps. Au début de l'Empire, il est devenu insuffisant et une succession d'extension sont réalisées : ce sont les Forums Impériaux.

Les Forums Impériaux
Dès la fin de la République le Forum devient trop petit pour accueillir les habitants d'une ville qui a pris de l'ampleur.

César agrandit le Forum en faisant construire le Forum de César qui est achevé en 46 avant J-C.
Le Forum d'Auguste est commencé peu aprés, il faut près de 40 ans pour le terminer et il est inauguré en 2 avant JC. C'est une place de 120 mètres de coté, formant un carré, entourée de portiques. Il s'ajoute au Forum Romain et au Forum de César qui sont devenus trop exigus.
Le Forum de Nerva contribue à développer encore cet espace public, s'y ajoute ensuite le Forum de Trajan.
A ce stade, les Forums Impériaux s'étendent alors sur une superficie significative.

Les Marchés Trajan, le Forum
et les Thermes

Les Marchés Trajan
Les Marchés sont le premier grand centre commercial jamais construit. Ils ont été réalisés par l'architecte Appollore de Damas et sont adossés à la colline du Quirinal. L'ampleur des travaux surprend et est en meme temps un indicateur de l'intense activité commerciale de cette époque de l'Empire Romain. Les Marchés comportent de nombreuses cellules où étaient installés les commercants et artisans. Ils sont traversés par une rue qui est à mi-hauteur de l'ensemble.

Le Forum Trajan :   C'est le dernier Forum construit dans l'ensemble que l'on appelle les Forums Impériaux.

Les Thermes de Trajan
Les Thermes de Trajan ont été construites sur une partie de l'espace réservé à la Domus Aurea (Maison Dorée) de Néron. Les successeurs de cet Empereur ont voulu effacer dans la mémoire du peuple les abus de Néron et Trajan a fait construire sur l'emplacement de cette maison, un édifice public: les Thermes. Elles se situent quelques centaine de mètres du Forum et du Colisée. Il n'en reste que des ruines isolées dans un parc de la ville.

Le Capitole

Le Capitole symbolise les 2500 ans de l'Histoire de la ville de Rome.

Avec ses 460 mètres de long et ses 180 mètres de large, le Capitole est la plus petite des sept collines de Rome, mais aussi la plus prestigieuse.

Deux sommets composent la colline, séparés par une dépression : le Capitolium, aujourd'hui occupé par le Palais des Conservateurs, et l'Arx ou citadelle, emplacement actuel de l'église Sancta Maria d'Aracoeli.

Vers le Sud le Capitole domine le Forum Romanum et la Rome Antique, vers le Nord il donne sur la ville Moderne.

Le Théatre de Marcellus

Le Théatre de Marcellus est proche du Capitole et du Forum, il est quasiment au bord du Tibre. Le niveau supérieur des gradins du théatre est pourvu de bâtiments qui ont été rajoutés a posteriori (cf photo ci-contre).
Il mesure 130 mètres de diamètre et pouvait contenir jusqu'à 15000 spectateurs.

Il a été initialisé par César et poursuivi par Auguste, son inauguration a eu lieu en 12 av J-C. Il est nommé ainsi pour honorer le neveu et héritier d'Auguste, Marcellus, mais celui-ci est mort avant Auguste lui-même .

La Place Navone
La Place Navone est un des hauts lieux touristiques de Rome sur lequel la foule est toujours importante (cf photo ci-contre). Elle possède de superbes fontaines dont l'une apparait sur la droite.
A l'époque de l'Empire Romain, cet endroit était dans le Champ de Mars. Dans la seconde partie du Ier siècle aprés J-C, un grand stade y est édifié, il est inauguré en 86, sous le règne de Domitien qui apprécie les jeux athlétiques. Ce stade mesure 275 mètres de longueur et 106 mètres de largeur, il peut contenir environ 30000 spectateurs. C'est le plus grand stade de la partie occidentale de l'Empire, en effet les jeux athlétiques étaient surtout appréciés dans la partie orientale (Grèce, Asie Mineure, ...) de celui-ci.
Les vestiges du stade de Domitien sont toujours présents sous les constructions de la place Navone et celle-ci épouse bien la forme qu'avait cet édifice.

Le Panthéon
Le Pantheon est, comme son nom l'indique, un édifice dédié à tous les Dieux de la Mythologie Romaine. Le premier batiment a été construit par Agrippa en 25 avant J-C. Il est détruit entièrement par un incendie en 80 aprés J-C, l'Empereur Hadrien le fait reconstruire entre 118 et 125.
Celui-ci a d'ailleurs fait réaliser à Rome plusieurs autres monuments du plus haut interet. Le Temple d'Hadrien est devenu le siège de la Bourse de Rome. Le Mausolée d'Hadrien a été transformé en une forteresse médiévale, le Chateau Saint Ange, il est prés du Vatican et de la Basilique Saint Pierre de Rome. L'immense Temple de Vénus et de Rome est proche du Colisée et à Tivoli, un peu à l'extérieur de Rome, se situe la Villa Adriana.

Le Palatin
Au fur et à mesure du développement de la puissance de l'Etat Romain la capitale, Rome, a pris de plus en plus d'importance. Ceci s'est accentué avec l'Empire. Les Empereurs ont alors voulu avoir des résidences à la hauteur de leur pouvoir et ils les ont installées sur la colline du Palatin. Voilà l'origine des immenses ruines de cette partie de Rome.

Pour le symbole, rappelons que le mot Palais vient justement de Palatin à cause des luxueuses demeures de cet endroit.

Les Thermes de Rome
Les Thermes illustrent la qualité de vie qu'est parvenue à assurer la Civilisation Romaine. En effet ce sont des batiments dont l'objectif est de fournir détente, loisirs et culture aux populations alentour. On est donc bien au delà au delà des besoins primaires (nourriture, ...) de l'homme. Ils avaient une fonction qui dépassait l'hygiène nécessaire à la vie courante et le Romain des premiers siècles de notre ère se baignait plusieurs fois par jour.

De nombreux établissements Thermaux ont été construits à Rome, deux conservent des restes significatifs: les Thermes de Caracalla et les Thermes de Dioclétien.

La photo ci-contre montre les Thermes de Caracalla.

Les Fontaines de Rome
Rome possède de trés nombreuses fontaines qui sont parsemées dans la ville et contribuent indiscutablement à son charme.
La plus célèbre est sans conteste la Fontaine Trévi (cf photo ci-contre) où les touristes ont pris l'habitude de jeter des pièces de monnaie en tournant le dos à la fontaine, elle a été achevée en 1762. Elle a été utilisée par Federico Fellini dans son film célèbre: la La Dolce Vita.
Celles de la Place Navone sont également réputées, ainsi la Fontaine des Fleuves réalisée par Le Bernin entre 1648 et 1651.

Rome et le Christianisme

L'Histoire du Christianisme porte l'empreinte de l'Empire Romain, dans lequel il est né et a vécu ses premières années. Pierre le disciple de Jésus est venu s'installer à Rome et y est mort comme martyr. Ses successeurs, les Papes ont pratiquement toujours résidé à Rome (sauf une période à Avignon).

Beaucoup de monuments de la Rome Antique ne sont parvenus jusqu'à nous que parce qu'ils ont été attribués à l'Eglise Catholique. Ceci est vrai en particulier pour plusieurs édifices du Forum Romain, mais aussi pour le Panthéon et le Chateau Saint Ange.

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