Panorama sur la plage de Saint Jean de Luz au coucher du soleil, à l'arrière-plan, la Rhune (900 mètres d'altitude)
Le Pays Basque s'étend de part et d'autre des Pyrénées, en partie en France et principalement en Espagne.
Il se décompose en sept provinces, trois en France: le Labourd, la Basse-Navarre et la Soule et quatre en Espagne: le Guipuzcoa, Biscaye, Alava et la Navarre. L'ensemble comporte environ 3 millions d'habitants dont dix pour cent en France.
Le Pays Basque a une forte identité qui se traduit par la langue basque, une architecture et des modes de vie spécifiques. Les provinces espagnoles revendiquent leur autonomie depuis de longues années (la nation basque est désignée par le mot Euzkadi).
Vous pouvez aussi faire des excursions dans l'arrière-pays Basque: à Cambo les Bains, Espelette et Ascain avec le train à crémaillère qui monte à la Rhune.
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Présentation du Pays Basque
Le Pays Basque français comprend trois provinces : le Labourd dont la capitale a d'abord été Ustaritz, maintenant c'est Bayonne, la Basse-Navarre dont la capitale est Saint Jean Pied de Port et la Soule dont la capitale est Mauléon.
Les quatres provinces d'Espagne sont: le Guipuzcoa qui a pour capitale San Sebastian (Saint Sébastien), la Biscaye dont la capitale est Bilbao, l'Alava qui a pour capitale Vitoria-Gasteiz et la Navarre qui a pour capitale Pamplona (Pampelune).
La Côte Basque Trois provinces basques se partagent la côte : côté français, le Labourd, et côté espagnol le Guipuzcoa et la Biscaye .
La Côte Basque prolonge la côte des Landes. Elle part du sud de l'Adour avec une plage de sable fin . À Anglet, au lieu-dit La chambre d'Amour, la plage laisse la place soit à des falaises de plusieurs dizaines de mètres de hauteur ou soit à de petites plages au fond de criques.
Le front de mer de Biarritz comporte à la fois falaises et criques. A Bidart et Guethary, la plage est dominée par la falaise. La baie de Saint Jean de Luz, protègée naturellement et par un jeu de digues possède une grande et belle plage, de même que Hendaye et Fontarabie en Espagne. Au delà et jusqu'à San Sebastian la côte est composée de falaises. Par contre, la baie de San Sebastian offre des plages magnifiques (Zurriola, Concha, Ondarreta).
La Montagne En dehors de la côte, la montagne est omniprésente dans tout le reste du territoire Basque. Les Pyrénées coupent le Pays Basque en deux, elles constituent la frontière entre la France et l'Espagne.
Côté Est, les Pyrénées sont parsemées de forêts et de pâturages d'altitude, elles sont assez élevées avec des vallées assez profondes. Le point culminant est le Pic d'Orhy à 2 017 m. Côté Ouest, la montagne est plus douce et possède des plateaux et des sommets arrondis jusqu'à l'océan . Au Nord les collines vertes dominent jusqu'à l'Adour avec des bois, des prairies et des champs cultivés.
À l'Ouest, la montagne constitue la Cordillère Cantabrique qui se prolonge vers Bilbao. Elle est formée de Sierras : la Sierra d'Aralar, la Sierra d'Urbasa et la Sierra d'Andia.
La vie des Basques Les Basques ont réussi à préserver leur identité, la première illustration en est la langue. D'autres traditions sont aussi spécifiques comme le chant choral. Mais un des aspects les plus significatifs est dans le domaine du sport avec la Pelote Basque. Presque tous les villes et villages basques disposent de frontons, murs qui permettent aux adversaires de s'opposer en maniant un chistera (gant de cuir prolongé par une gouttière en osier). Il existe plusieurs types de jeux: trinquet, rebot, etc, certains se jouent en plein air, d'autres en salle. Les joueurs de pelote basque (pelotaris) sont vêtus d'une chemise et d'un pantalon blancs, la ceinture (bleue ou rouge) permet de distinguer les joueurs.
Richesse gastronomique, diversité des paysages, plages, villes mondaines ou historiques, randonnées : il y en a pour tous les goûts dans le Pays Basque, français et espagnol !.. Le Guide Vert Pays Basque et Navarre vous aide à faire vos choix !
La Côte basque et le Labourd, St-Sébastien et la province de Guipúzcoa, Bilbao, Vitoria ou encore la Navarre...
Laissez-vous guider par les itinéraires conseillés au coeur du Pays Basque, repérez facilement les sites touristiques à visiter sur les cartes. Une sélection de nombreuses adresses vous aidera à faire votre choix d'hôtels, restaurants, sorties et boutiques en fonction de vos envies et de votre budget. Commencez votre voyage avec la nature et les paysages, la mythologie basque, la gastronomie et l'histoire... Sur place, emportez le Guide Vert Pays Basque et Navarre partout : 3 marques pages vous serviront à repérer facilement vos coups de coeur.
Herria. C'est ce même mot qui désigne en basque à la fois le pays et le peuple. Le Basque se nomme lui-même Euskaldun, littéralement « celui qui parle le basque ». Comprendre le Pays basque, c'est comprendre cette alchimie subtile qui unit la langue, l'homme et sa terre. Le même voyageur ira même voir côté Béarn si l'herbe n'est pas plus verte que chez le voisin… Et puis le routard Pays basque (France, Espagne) et Béarn c'est toujours des adresses souvent introuvables ailleurs : se régaler d'un marmitako et d'un bon verre d'irouléguy, dormir et sortir à bon prix ; des visites culturelles originales en dehors des sentiers battus ; des infos remises à jour chaque année ; 22 cartes et plans détaillés. Avec le Routard, tracez votre propre route ! Rencontres, découvertes, partage, voilà des valeurs que nous défendons.
Pays Basque de Lonely Planet - Véronique Sucère, Caroline Delabroy , Hervé François, Muriel Chalandre Yanes Blanch - ISBN : 281610642X
Bienvenue au pays des bérets, des bergers et des plages de surf ! Entre sommets pyrénéens et vagues océaniques, cette contrée au caractère bien trempé décline ses traditions singulières le long d'une côte sompteuse. Alors, mer ou montagne ? À vous de choisir !
Voici le premier guide qui explore le littoral basque, du nord au sud, de Bayonne à Bilbao-Getxo. Typiques ports de pêche, dîtes sauvages, criques oubliées des regards, villages pittoresques perchés à flanc de falaise, grande ria envahie par la mer, balades vertigineuses sur les sentiers côtiers, réserves naturelles, plages de rêve, petites îles désertes..., le Pays basque offre un véritable dépaysement. Que vous soyez plaisancier, pêcheur, plongeur, adepte des activités nautiques, promeneur, randonneur ou tout simplement amoureux de la mer, ce guide vous donne toutes les clefs pour pratiquer les loisirs de votre choix au cœur des plus beaux sites du littoral basque, berceau d'une culture maritime ancestrale. Il permet aux navigateurs de bénéficier des informations nécessaires pour l'accès aux ports et leurs conditions de séjours. L'accent est mis sur les mouillages et les refuges portuaires les plus pittoresques, prisés par les adeptes du cabotage comme des visiteurs locaux ou de nombreux touristes surpris de découvrir ou revisiter le pays basque sous cet angle. Après une première approche par la mer, l'exploration se poursuit à terre, dans les typiques quartiers de pêcheurs, à la terrasse d'un bon restaurant de poisson, à l'intérieur d'un palais ou d'une riche demeure de corsaire, mais aussi sur les côtes sauvages abritant les plus belles plages du Pays basque, au sommet des monts dominant l'océan, à la rencontre d'ermitages perchés sur les falaises... Conseils, contacts, adresses utiles, informations pratiques, témoignages ponctuent ce voyage, de Bayonne à Bilbao, au cœur des plus beaux sites du littoral basque.
La Nive à Bayonne: le Petit Bayonne est à gauche et le Grand Bayonne à droite
Bayonne est une ville d'origine ancienne qui s'est développée au confluent de la Nive et de l'Adour (qui se jette quelques kilomètres plus loin dans l'Océan Atlantique). Elle est la principale ville du Pays Basque Français.
Bayonne forme une agglomération unique avec Anglet et Biarritz, c'est cette dernière ville, station balnéaire réputée, qui donne directement sur l'Océan.
Les deux quartiers de part et d'autre de la Nive s'appellent respectivement le Grand Bayonne et le Petit Bayonne (cf photo ci-dessus). Le Grand Bayonne est la partie la plus ancienne de la ville avec en particulier les rues étroites, les remparts et la cathédrale Notre-Dame.
Le Grand Bayonne
Bayonne: la rue d'Espagne
Bayonne a été bien restaurée et présente de nombreuses maisons à pans de bois colorés que ce soit sur les bords de la Nive (cf photo ci-dessus) ou dans les rues étroites du centre-ville.
La rue d'Espagne est une des plus intéressantes de Bayonne (cf photo ci-dessus), c'est l'ancien axe principal de la ville haute, elle est bordée de maisons du XVIIIème siècle. Comme autres rues et sites intéressants on peut aussi citer la rue du Port-Neuf, la place de la Liberté, etc.
Les Remparts
Remparts de Bayonne à l'époque Gallo-Romaine et à l'époque Médiévale
Bayonne existe depuis le Ier sècle de notre ère, à l'époque Gallo-Romaine. Au IVème siècle elle se développe et devient une place forte permettant à une garnison romaine de surveiller les populations voisines et d'assurer la route vers l'Espagne. Elle porte alors le nom de Lapurdum (qui a donné le nom de la province du Labourd) et se dote de remparts qui sont toujours visibles (cf photo ci-dessus à gauche).
Ces remparts ne suffisent pas à la protèger lors des invasions de différents peuples barbares au début du Vème siècle: Vandales, Suèves, Alains qui déferlent vers l'Espagne, et ensuite ce sont les Wisigoths.
Les remparts ont été renforcés au Moyen-Age (cf photo ci-dessus à droite). Ainsi le Château-Vieux date du Moyen-Age, il réutilise des tours et courtines du rempart romain. Ils sont repris à nouveau au XVIème siècle et enfin réaménagé par Vauban. En effet Bayonne est quasiment une ville sur la frontière.
Le tracé de certaines rues suivent bien le contour des remparts: rue de la Salie, rue des Augustins, etc.
La Cathédrale Sainte Marie La cathédrale est aussi appelée Notre-Dame de Bayonne.
Un premier édifice construit au XIIème est détruit par un incendie. L'église actuelle est la reconstruction réalisée à partir du du XIIIème siècle. Elle est de style gothique, le chevet et le choeur sont du XIIIème, le transept, la nef et le cloitre du XIVème, la façade et le porche principal sont de la fin du XVème et enfin la salle capitulaire est du XVIème siècle. La cathédrale a été endommagée à la Révolution et restaurée au XIXème siècle, les deux flèches sont d'ailleurs du XIXème siècle.
Cathédrale Sainte-Marie de Bayonne
Les vitraux de la partie haute des fenêtres datent du XVIème siècle avec en particulier le vitrail de la chapelle Saint Jérome. La plus belle sculpture de la cathédrale est le double portail de la sacristie, il a été réalisé au XIIIème siècle.
Le cloitre est sur le flanc Sud de la cathédrale, il date du XIVème siècle. C'est une vraie réussite architecturale avec de belles rosaces et baies ajourées (cf photo ci-dessous). Au Moyen-Age il servait de lieu de réunion pour les métiers.
Bayonne: le cloitre de la cathédrale Notre-Dame
Le Petit Bayonne Le quartier du Petit Bayonne est sur la rive droite de la Nive, il s'est développé avec l'extension de la ville hors des remparts, au XIIème siècle. Il comporte de nombreuses rues étroites dont certaines étaient des canaux au Moyen-Age. On trouve aussi de jolies maisons anciennes sur les quais de la Nive (cf photo en haut).
L'église Saint André est récente, puisqu'elle a été construite au XIXème siècle.
En face le Château-Neuf possède deux tours rondes massives. Il a été construit à la fin de la Guerre de Cent Ans par Charles VII pour surveiller la ville.
Bayonne: Eglise Saint André
C'est dans le Petit Bayonne que se situent deux musées intéressants: Le Musée Basque et le Musée Bonnat.
Le Musée Basque et de l'Histoire de Bayonne est installé dans une maison de la fin du XVIème siècle. Il retrace l'Histoire du Pays Basque et de Bayonne et montre les différentes cultures et caractéristiques de la société Basque.
Bayonne: le Chateau-Neuf
Histoire de Bayonne (suite)
A l'issue des invasions barbares, la population romaine, peu importante, est remplacée et absorbée par la population basque (Vascons).
Autour de 730, les Arabes qui ont conquis l'Espagne remontent vers le Nord, ils prennent et pillent Bayonne. Suite à la bataille de Poitiers, en 732, remportée par Charles-Martel les Francs reprennent position dans le Pays Basque.
Plus tard, au IXème siècle, Bayonne est prise par les Normands qui la dévastent. C'est au Xème siècle que la ville prend le nom de Baïona d'où est issu le nom actuel de Bayonne et au XIème siècle le Labourd (dont Bayonne) est conquis par le duc d'Aquitaine.
Panorama sur Biarritz: la Plage Miramar et la Grande Plage avec l'Hotel du Palais, le Casino Municipal et le promontoire de Bellevue
Biarritz se situe à cinq kilomètres de Bayonne sur l'Océan Atlantique. Anglet sépare les deux communes qui font en fait partie de la même agglomération urbaine. La station bénéficie d'un climat remarquable avec en particulier des hivers doux.
Biarritz était occupé par l'homme dès l'époque préhistorique. Pendant très longtemps le site est resté un port de pêche qui se situait près de l'actuelle plage du Port-Vieux. La pêche à la baleine y a été pratiquée dès le XIIIème siècle.
La ville est devenue une station balnéaire réputée au milieu du XIXème siècle grâce à l'Empereur Napoléon III et à son épouse Eugénie de Montijo. De nombreux édifices et villas ont été réalisés à partir de cette époque et la station a pris alors une tonalité très mondaine accueillant princes et rois d'Europe, etc. Le Casino Municipal a été édifié en 1924. Le Casino Bellevue est caractérisé par sa rotonde (cf photo ci-dessus). Au début du XXème siècle, la reine Nathalie de Serbie a aussi contribué à la réalisation de plusieurs bâtiments.
Biarritz possède plusieurs plages renommées, du Nord au Sud: la Plage Miramar, la Grande Plage, le Port-Vieux (petite plage en centre ville), la Côte des Basques (pour le surf) et son prolongement la Plage de Marbella.
Biarritz: Hôtel du Palais
La Villa Eugénie a été construite en 1854, elle était la résidence d'été de l'Impératrice Eugénie de Montijo (cf photo ci-dessus). Pendant de nombreuses années il a accueilli des fêtes splendides. Depuis la fin du XIXème siècle cet édifice est devenu l'Hôtel du Palais, il a reçu les personnes les plus prestigieuses d'Europe comme par exemple la reine Victoria d'Angleterre. Incendié au début du XXème siècle, il est reconstruit par l'architecte Niermans dans un style de type Louis XIII, il lui donne la forme d'un E en référence à la première lettre du prénom Eugénie.
Biarritz: Rocher de la Vierge
Un autre site bien connu de Biarritz est le Rocher de la Vierge, la statue y a été installée en 1865 et la passerelle a été réalisée par les ateliers de Gustave Eiffel. De l'extrémité du Rocher on découvre d'un côté la baie de Biarritz (cf photo ci-dessous), de l'autre côté la plage des Basques et au loin la partie occidentale des Pyrénées avec La Rhune (cf photo ci-dessous).
Vue à partir du Rocher de la Vierge sur la baie de Biarritz avec à gauche le phare de la Pointe Saint Martin
Le phare de la Pointe Saint-Martin permet de découvrir de beaux panoramas sur la côte Atlantique: au Nord Anglet et ses plages de sable, au Sud la Plage Miramar et la Grande Plage, les îlots rocheux et le Rocher de la Vierge.
Vue à partir du Rocher de la Vierge sur le Sud de Biarritz, au premier plan à gauche la Villa Belza, ensuite la Côte des Basques et au loin La Rhune
La Villa Belza a été achevée en 1895, elle a longtemps accueilli un Cabaret Russe, rappelant la présence de nombreux Russes à Biarritz à la fin du XIXème et au début du XXème siècle. La Côte des Basques est recherchée pour la pratique du surf.
Le Musée de la Mer (cf photo ci-contre) est juste à côté du Rocher de la Vierge, il a été construit en 1935 dans le style art-déco.
Ce musée comporte de nombreux aquariums avec des phoques, des requins, des crustacés, des mollusques et aussi des plantes aquatiques.
Il permet de bien comprendre la vie aquatique du Golfe de Gascogne.
Le Port-Vieux est en contrebas du Musée de la Mer vers le Sud.
Biarritz: Musée de la Mer
Biarritz: Place et église Sainte Eugénie juste au dessus du Port des Pêcheurs
La Place et l'église Sainte Eugénie sont un des points d'attraction dans le centre-ville. Le Port des Pêcheurs est en contrebas, c'est l'endroit où se situait l'ancien port de pêche de Biarritz, où l'on ramenait les baleines.
La ville ancienne se situe dans l'espace autour du Port-Vieux et du Port des Pêcheurs. Le coeur de la ville moderne est la place Clémenceau. Plus loin, la rue Gardères et l'avenue de la reine Victoria comportent de nombreuses belles villas de styles diversifiés.
Un superbe album sur Biarritz, ville de soleil, de sable et d'écumes, de tamaris et de rochers, d'hortensias, entre océan et montagne. Un cadeau. Elle s'offre à bras ouverts... « Le plaisir de cette ville est de s'y retrouver. On y laisse une empreinte à marée basse, mais c'est elle qui vous marque à jamais. »
Bidart
La place centrale de Bidart
Bidart est un village Basque typique que le tourisme transforme progressivement. La place centrale de Bidart rassemble l'église, la mairie et un fronton de pelote basque. L'église date du XVIème siècle, l'intérieur est doté de galeries en bois où s'installaient les hommes lors des offices.
En bas du village une petite rivière, l'Uhabia se jette dans l'Océan. Jadis le port était utilisé pour la pêche à la baleine par les marins du village.
La plage de Bidart accueille des écoles de surf
Bidart est situé sur des falaises qui dominent l'Océan Atlantique. La plage en contrebas des falaises (cf photo ci-dessus et ci-dessous) est très fréquentée par les surfeurs, elle accueille plusieurs écoles de surf.
Ecole de surf de Bidart
Le surf sur les plages du Pays Basque Le surf est apparu dans les îles de l'Océan Pacifique. Des Américains l'introduisent en France, sur la côte Basque, à la fin des années 1950. Le premier club de surf a été créé à Biarritz en 1959 et les premiers championnats de France ont lieu en 1963.
La situation la plus propice au surf est quand une houle régulière arrive du large et rencontre un haut fond aux abords de la plage. Ceci provoque la création d'une vague haute qui peut être utilisée par les surfeurs.
Surfeurs à l'entrainement sur la plage de Bidart
A la limite entre les communes de Bidart et Biarritz, sur un site surplombant l'Océan Atlantique, se situe un superbe domaine: Sacchino (aujourd'hui nommé Les Ailes) construit pour la reine Nathalie de Serbie qui avait fui son pays. Elle a acheté Sacchino sur le conseil du roi d'Angleterre Edouard VII qui était son ami.
Guéthary est trois kilomètres au Sud de Bidart, comme ce village il est desservi par la Nationale 10.
C'est un village très ancien puisque le site était déjà habité à l'époque Romaine. Guéthary était jadis un village de pêcheurs (en particulier de baleines) avec un port dont il reste peu de choses. L'église Saint Nicolas date du XVIIème siècle, à l'intérieur elle possède trois étages de galeries en bois.
La plage de la Parlementaria est réputée pour ses vagues adaptées au surf. Le village possède plusieurs écoles de surf.
Cambo les Bains est à une quinzaine de kilomètres au Sud-Est de Bayonne. La petite ville se situe au-dessus de la rivière la Nive. Elle est connue pour la douceur de son climat en toutes saisons. C'est une station thermale grâce à ses sources ferrugineuses et sulfureuses qui ont des vertus curatives pour les maladies respiratoires. Bien que ces sources et leurs bienfaits soient connus depuis le Moyen-Age, la station n'a vraiment été lancée qu'au milieu du XIXème siècle par l'Empereur Napoléon III et son épouse Eugénie de Montijo.
Plus tard Edmond Rostand est venu y soigner une pleurésie, il s'y est fait construire une belle résidence: la Villa Arnaga qui accueille maintenant un musée qui lui est dédié.
Le centre de la ville se situe autour de l’église Saint Laurent qui a été édifiée au XVIIème siècle.
Espelette: la ville des piments, ceux-ci sont accrochés aux murs des maisons
Espelette se situe une quinzaine de kilomètres au Sud-Est de Bayonne et à un kilomètre de Cambo les Bains. C'est un village basque qui a été bien renové et qui présente la particularité d'être la capitale du piment. Presque toutes les maisons du village en portent accrochés sur leurs murs extérieurs (cf photos ci-dessus). Le clocher-porche de l'église est imposant, il a été consruit au début du XVIIème siècle.
Mairie d'Espelette
La mairie d'Espelette occupe une puissante batisse qui était une des tours d'angle de l'ancien et vaste château des seigneurs d'Ezpeleta, maîtres du lieu depuis au moins le XIIIème siècle jusqu'en 1700. Ils faisaient partie des principaux vassaux des rois de Navarre et de ce fait résidaient principalement au Sud des Pyrénées. Espelette est rattachée, avec tout le Labourd, au royaume de France en 1453, le roi Louis XI tente de s'attacher les seigneurs d'Espelette en les nommant Barons, peine perdue puisque ceux-ci se fixent définitivement en Navarre.
Paysage autour d'Espelette
Une autre particularité d'Espelette est son Marché aux Chevaux: la foire aux pottockak. Les pottocks sont de jeunes chevaux de petites dimensions et résistant. Il est adapté pour la vie en terrain montagneux et se nourrit de fougères et de bruyères.
Ainhoa est un village situé à une dizaine de kilomètres d'Espelette en franchissant le col de Pinodiéta, il est tout proche de la frontière avec l'Espagne. Il a été fondé au XIIIème pour être une étape sur la route du pélerinage de Saint Jacques de Compostelle. Ainhoa possède de belles maisons avec des inscriptions sur leurs linteaux. L'église date du XIVème siècle avec à l'intérieur des galeries en bois travaillées.
Les digues pour protèger la baie de Saint Jean de Luz
Saint Jean de Luz se situe au fond d'une belle baie délimitée au Nord-Est par la Pointe Sainte-Barbe et au Sud-Ouest par la Pointe de Socoa qui porte un fort à son extrémité. L'Océan Atlantique apportait régulièrement dévastations et destructions, c'est pourquoi des digues (cf photo ci-dessus) ont été construites au XIXème siècle pour protèger la ville. Elles freinent les courants et cassent les vagues.
Saint Jean de Luz est une très intéressante station touristique et balnéaire qui est très recherchée. Jadis c'était un port de pêche actif, il reste d'ailleurs quelques pêcheurs professionnels (thon, sardines) dans le port que la ville partage avec Ciboure à l'embouchure de la rivière la Nivelle. Le port (cf photo ci-dessous) a une origine très ancienne, on le signale dès le XIème siècle. Les marins de Saint Jean de Luz se livraient à la pêche à la baleine.
La ville ancienne
Saint Jean de Luz: le Port et la Maison de l'Infante
Saint Jean de Luz a conservé son centre ville ancien en dépit des destructions provoquées jadis par l'Océan. Le centre-ville comporte un ensemble de rues bordées par des maisons à l'architecture typiquement basque.
Sur les quais du port se situe la Maison de l'Infante, ainsi nommée car elle a accueilli l'infante Marie-Thérèse d'Espagne lors de son mariage avec Louis XIV en 1660. Juste à côté du port, la Place Louis XIV est le coeur de l'animation de Saint Jean de Luz. Cette place est entourée des anciennes maisons des armateurs de la ville. Lors de son mariage, Louis XIV a résidé dans la maison Lohobiague qui a maintenant gardé le nom de Louis XIV. La place, dotée de platanes, conserve un kiosque à musique et de nombreux cafés et restaurants qui accueillent les habitants et les touristes.
La rue Gambetta, artère commerçante de Saint Jean de Luz part de la place Louis XIV, elle traverse la vieille ville. Elle est bordée par l'église Saint Jean-Baptiste, une des plus belles églises du Pays Basque. C'est là qu'à été célébré le mariage entre Louis XIV et Marie-Thérèse d'Espagne. L'extérieur de cette église est sobre à l'inverse de son intérieur qui comporte trois galeries de bois réservées aux hommes.
La Plage
Saint Jean de Luz: les maisons avec passerelle vers la plage, en arrière-plan l'église Saint Jean Baptiste
Saint Jean de Luz possède une très belle plage de sable, elle s'étend sur près de deux kilomètres et s'achève au village de Ciboure, de l'autre côté de la Nivelle. Une partie est bordée par des immeubles des années 1960-70, une autre par des édifices du XIXème (ancien grands hôtels) et de la première moitié du XXème siècle (Casino La Pergola), enfin la dernière partie comporte des maisons d'architecture basque qui communiquent avec la mer par des passerelles (cf photo ci-dessus).
Panorama sur La Rhune
Saint Jean de Luz: vue sur la Rhune (900 mètres d'altitude)
De Saint Jean de Luz on a une belle vue sur la Montagne de La Rhune qui est la plus haute des Pyrénées occidentales. Elle est à une dizaine de kilomètres de Saint Jean de Luz. On y découvre un très beau panorama sur toute la région.
Depuis que les tempêtes ont arrasé les falaises de Socoa et de Sainte-Barbe, la houle n'a eu de cesse de pénétrer plus avant dans la baie. Et les vagues ont détruit le quartier de la Barre qui dut être abandonné. On a pensé alors que toute la ville allait disparaître. C'était sans compter avec le génie et la volonté des hommes qui battirent les digues au XVIIIe et XIXe siècles. Aujourd'hui la baie est redevenue ce plan d'eau paisible qui fait la joie des baigneurs et constitue un refuge pour les marins. L'achèvement de la construction des digues coïncide avec la naissance d'un nouveau mode de vie, plus hédoniste. Une nouvelle époque pour Saint-Jean-de-Luz et Ciboure.
Ciboure jouxte Saint Jean de Luz, juste de l'autre côté de l'embouchure de la Nivelle, en fait elle forme une agglomération unique avec sa voisine. Elle partage avec elle le port et une activité de pêche.
A l'origine le territoire de Ciboure relevait de la petite ville d'Urrugne, à deux kilomètres au Sud-Ouest, Ciboure est devenue autonome en 1603. Pendant longtemps Ciboure a accueilli les personnes indésirables à Saint Jean de Luz.
L'église Saint Vincent a une forme qui en faisait aussi un ouvrage défensif, elle a un clocher de forme octogonale et à l'intérieur elle possède trois étages de galeries. Le fort de Socoa garde à la fois le port et la baie de Saint Jean de Luz, il a été construit au début du XVIIème siècle.
Ciboure est la ville natale de Maurice Ravel, l'un des plus grands compositeurs français. Sa maison natale a une façade en pierre de taille et donne sur le port, le quai porte d'ailleurs le nom du musicien.
Sur une colline est implantée la Tour de Bordagain, c'est une ancienne tour de guet. Le quartier Bordagain comporte de très belles villas.
Ciboure: le hameau de Socoa avec le Fort
La route qui va du quartier de Socoa vers Hendaye est appelée la Corniche Basque, on y découvre de beaux panoramas vers la côte espagnole et de belles vues sur les falaises plissées au-dessus de l'Océan Atlantique.
Corniche Basque: les falaises de la côte qui va de Ciboure-Socoa à Hendaye
Urrugne
Urrugne est à deux kilomètres au Sud-Ouest de Ciboure. Elle conserve l'église Saint Vincent, massive et puissante, qui date du XVIème siècle, le portail est de style Renaissance. A l'intérieur elle est dotée de galeries en bois sur trois niveaux.
Le principal monument du village est le château d'Urtubie. Il a été édifié au milieu du XIVème siècle, le roi Louis XI y a séjourné en 1463 pendant qu'il négociait avec les rois de Castille et de Léon. Le château est détruit à la fin du XVème siècle par sa propriétaire qui en était évincée par son ancien mari, il est reconstruit à partir de 1505.
Du XIVème siècle il conserve une partie du chemin de ronde, le châtelet d'entrée et le donjon, ce dernier a été agrandi au XVIème siècle. Le reste des bâtiments et aménagements sont des XVIème, XVIIème et XVIIIème siècles.
Ascain est à six kilomètres de Saint Jean de Luz au bord de la Nivelle, elle est sur la frontière avec l'Espagne.
L'église est du XVIème siècle, elle possède un clocher-porte imposant et l'intérieur est garni de galeries. Les maisons ont l'architecture et les couleurs (rouge et blanc) caractéristiques de la province du Labourd.
L'église du village d'Ascain
Plusieurs circuits de randonnée partent d'Ascain et en particulier celui qui conduit à La Rhune et dont la montée représente près de 800 mètres de dénivelé.
Saint Pée sur Nivelle
A partir d'Ascain, en remontant le cours de la Nivelle, on arrive à Saint Pée sur Nivelle, un village éclaté en de nombreux hameaux et qui est le berceau de la Pelote Basque. Dès le XVIème siècle St Pée était un lieu de passage pour le pélerinage à Saint Jacques de Compostelle.
Il conserve les vestiges (une Tour carrée) du château d'Ibarron. Au Moyen-Age, ce château appartenait aux puissants seigneurs de Saint Pée. En 1609, la ville s'est rendue tristement célèbre par des procès en sorcellerie, tenus dans le château, qui ont conduit à bruler vive près de 200 femmes du voisinage.
L'église de Saint Pée possède un clocher-porche massif avec des galeries.
Sare
Le centre du village de Sare
Sare est à huit kilomètres à la fois d'Ascain et de Saint Pée sur Nivelle, il est sur la frontière avec l'Espagne. Il conserve des édifices des XVIIème et XVIIIème siècles, ce qui en fait un très beau village (cf photo ci-dessus).
A proximité se trouvent les Grottes de Sare dont l'occupation par l'homme remonte au Paléolithique.
Panorama sur Hendaye à partir de Fontarabie, en arrière-plan la Rhune
La Rhune est la montagne la plus élevée (900 mètres d'altitude) de l'extrémité Ouest des Pyrénées, elle est sur la frontière entre la France et l'Espagne.
Elle domine la Côte Basque de Bayonne à Saint Sébastien mais aussi le Guipuzcoa et la Navarre en Espagne. De nombreuses légendes et histoires de sorcellerie sont associées à cette montagne, elle conserve de nombreux megalithes. Maintenant, sur le sommet est implanté un relais de télévision.
Un petit massif, qui porte le même nom, entoure la montagne de la Rhune. Il est limité à l'Est par la vallée de la Sare.
La gare du train à crémaillère de la Rhune Le train à crémaillère qui monte à la Rhune
Un train à crémaillère dont la station de départ est au col Saint Ignace près d'Ascain permet d'y accéder sans effort. Il est possible d'en faire l'ascension par un sentier de montagne qui part du même endroit.
Hendaye
Panorama sur Hendaye à partir de Fontarabie, en arrière-plan la Rhune
Hendaye est une ville frontière entre la France et l'Espagne, la frontière suit le cours de la rivière Bidassoa. En Espagne les deux villes qui la jouxtent sont Irun et Fontarabie.
Hendaye s'est développé au milieu du XIXème siècle avec la mise en place du chemin de fer qui arrive en 1864. La gare internationale devient le principal point de passage vers l'Espagne. Un casino et des villas sortent de terre qui lancent la station balnéaire. Hendaye possède un port de plaisance renommé.
L'église Saint Vincent est simple, elle comporte des galeries en bois à l'intérieur. Dans le centre de la ville se situe aussi la maison où Pierre Loti a vécu et est mort en 1923.
Plage d'Hendaye: partie Sud avec à gauche le Casino néomauresque
La plage d'Hendaye (Hendaye-Plage) est un peu à distance de Hendaye-ville. Cette plage se développe sur près de trois kilomètres, à partir du port de plaisance jusqu'aux rochers des Deux Jumeaux (cf photo ci-dessous). A peu près au milieu se trouve l'ancien Casino néomauresque (cf photo ci-dessus). Elle est très fréquentée en saison par une cliente plutôt familiale.
Plage d'Hendaye: partie Nord avec à gauche les rochers des Deux-Jumeaux
Au delà de l'extrémité Nord de la plage se situe le château d'Abbadia qui a été conçu par Viollet le Duc.
La situation de Hendaye sur la frontière a produit deux évènements historiques. D'abord en 1659, la signature du Traité des Pyrénées, sur l'île des Faisans dans la Bidassoa, entre Louis XIV et le roi d'Espagne. Ensuite, le 23 octobre 1940, une entrevue se tient à la gare d'Hendaye entre le général Franco et Hitler, Franco refuse de s'engager dans la guerre aux côtés de l'Allemagne. Hitler va ensuite se rendre à Montoire pour y rencontrer le Maréchal Pétain et mettre au point la Collaboration entre l'Allemagne et l'Etat Français.
Fontarabie (Fuenterrabia) (Hondarribia en Basque) est située est située sur la rive Sud de la Bidassoa, de l'autre côté de la rivière par rapport à Hendaye.
C'est une ville frontière et ancienne qui conserve ses remparts du XVème siècle ainsi que de nombreux édifices Médiévaux et de l'époque de la Renaissance.
L'église Santa Maria de la Asuncion est intéressante (cf photo ci-contre), elle est à la base de style gothique, remaniée à la Renaissance et avec une Tour baroque.
Fontarabie (Hondarribia)
Une station balnéaire s'est développée sur les plages situées au pied de la ville ancienne.
La Montagne de Jaizkibel et la Côte entre Fontarabie et Pasajes de San Juan
Fontarabie: le phare du Cap Higer Notre-Dame de Guadalupe
La côte entre Fontarabie et le village de Pasajes de San Juan (qui est aux portes de Saint-Sébastien) est magnifique. A la sortie de Fontarabie s'effectue la montée vers le Cap Higer (Cap du Figuier) et son phare (cf photo ci-dessus). La route conduit ensuite au sanctuaire Notre-Dame de Guadalupe (cf photo ci-dessus), elle se poursuit sur une corniche avec de belles vues sur le côte et l'Océan Atlantique tout en longeant la Montagne de Jaizkibel.
Vue de la Montagne de Jaizkibel à partir de la côte près d'Hendaye. Les immeubles blancs sont sur le front de mer à Fontarabie
Cette route longe la Montagne de Jaizkibel qui est l'élément le plus à l'ouest de la chaine des Pyrénées. Le Mont Jaizkibel s'élève à 540 mètres d'altitude, il offre un panorama magnifique vers l'estuaire de la Bidassoa et le Golfe de Gascogne (cf photo ci-dessous).
Panorama sur l'estuaire de la Bidassoa à partir de la Montagne de Jaizkibel
Pasajes de San Juan (Pasaia Donibane)
A quelques kilomètres de Saint Sébastien se situe le village de Pasajes de San Juan. C'est un ancien village de pêcheurs. Il est organisé le long d'une rue étroite qui est enserrée par des maisons pittoresques.
Le passage sur le quartier de l'autre rive, Pasajes San Pedro, s'effectue encore actuellement en barque. La photo ci-dessous a été prise à partir de cette barque. Le style coloré et pittoresque des maisons et édifices y est bien visible.
Le Pasajes de San Juan près de San Sebastian
Pasajes est le nom du port industriel de San Sebastian, il est en plein développement et restructuration.
La plage de Zurriola à San Sebastian (Saint Sébastien), c'est celle à l'Ouest du rio Urumea au Nord du quartier Gros
La ville de San Sebastian (Donostia en Basque) comporte deux parties principales. A l'est, le quartier Gros entre le rio Urumea et le Mont Ulia (cf photo ci-dessus), ensuite et surtout la partie principale qui est située au fond de la Baie de la Concha (Coquille) qui est magnifique. Cette baie est encadrée par deux monticules: le Mont Urgull à l'Est et le Mont Igueldo à l'Ouest. A l'entrée de la baie, en son milieu, se trouve la petite île Santa Clara (cf photo ci-dessous). Cette configuration assurait une très bonne protection du port et de la ville à la fois vis à vis des colères de l'Océan Atlantique et aussi contre des agresseurs par voie de mer.
La baie de la Concha à Saint Sébastien avec les Monts Urgull (à droite) et Igueldo (à gauche), au centre l'île Santa Clara
San Sebastian est devenue une station renommée à la fin du XIXème siècle quand elle est devenue la résidence d'été de personnalités, en particulier de la reine d'Espagne Marie-Christine de Habsbourg-Lorraine (1858-1929). La noblesse et la grande bourgeoise espagnole l'y ont suivi, ce qui a favorisé l'implantation de nombreux commerces de luxe dans la ville.
Même si d'autres stations célèbres se sont développées en Espagne, San Sebastian garde un grand prestige. La ville accueille de nombreuses manifestations pendant la saison d'été (festivals de Jazz, de Musique Classique et du Film, etc).
Saint Sébastien: le Mont Urgull au dessus de l'ancien port et de la vieille ville
La vieille ville (Parte Viejà) se situe au pied du Mont Urgull, entre la baie de la Concha et le rio Urumea. Victime d'une incendie en 1813 et reconstruite, elle a beaucoup de cachet et est très animée, en particulier le soir. Le centre du quartier est la place de la Constitucion qui est entourée d'arcades (cf photo ci-dessous), les numéros associés aux balcons rappellent que cette place a servi pour des courses de taureaux.
La place de la Constitucion à San Sebastian
Les Plages de Ondarreta et de la Concha
Le Parc et le Palais de Miramar (couleur rougeâtre) ainsi que le début de la plage de Ondarreta à Saint Sébastien
La baie de la Concha abrite deux très belles plages: la plage de la Concha à l'Est et la plage de Ondarreta à l'Ouest. Cette dernière est la plus chic, elle est surplombée par des immeubles à l'architecture recherchée (cf photo ci-dessus). Le Palais Miramar a été construit en 1890 pour la reine d'Espagne Marie-Christine de Habsbourg-Lorraine.
La plage de la Concha est plus vaste (cf photos ci-dessous).
La partie Est de la plage de la Concha à San Sebastian (Saint-Sébastien)
La partie Ouest de la plage de la Concha à San Sebastian (Saint-Sébastien)
Zarautz se situe à une quinzaine de kilomètres à l'Ouest de Saint Sébastien. Cette ville est une station balnéaire connue depuis le XIXème siècle. Elle a été jadis été fréquentée par la reine d'Espagne Isabelle II et les nobles de sa cour. La plage est une des plus longues (2500 mètres) de la côte Basque espagnole, elle est souvent utilisée pour des championnats de Surf.
La plage de Zarautz
La ville a été fondée au milieu du XIIIème siècle et pendant longtemps la principale activité a été la pêche, en particulier celle à la baleine. Maintenant, outre le tourisme, l'activité de la ville s'est diversifiée. Elle est une étape sur le Chemin de la Côte pour le pélerinage vers Saint Jacques de Compostelle.
L'église Santa Maria la Real
L'église Santa Maria de la Real (cf photo ci-contre) a une allure de forteresse, la Tour est séparée du corps principal de l'église. Elle a été construite au XVème siècle dans le style Gothique. Elle a été restaurée à plusieurs reprises.
Zarautz conserve d'autres monuments comme la Tour Luzea et le Palais de Narros. Dans le centre-ville, Zarautz conserve conserve quelques rues et maisons anciennes qui sont dans la zone piétonnière (cf photos ci-dessous).
A signaler à proximité, l'Ermitage de Santa Barbara qui est suspendu sur une falaise.
A quatre kilomètres à l'Ouest de Zarautz on arrive à Getaria, un chemin piétonnier a d'ailleurs été aménagé le long de la côte entre les deux cités. On y découvre des panoramas magnifiques. Getaria est une petite ville située sur le versant d'une colline assez escarpée où l'on cultive aussi la vigne pour la production d'un vin connu: le Txakoli.
Vue sur Getaria, au centre l'église San Salvador, la plage, à droite la colline de San Anton et le port
La pêche est toujours une activité significative, jadis Getaria pratiquait la chasse à la baleine comme dans la plupart des ports de la Côte Basque. Plusieurs restaurants sont spécialisés dans la préparation du poisson.
La ville est assez ancienne, au début du XIIIème siècle elle était protégée par des murailles et son port servait de refuge pour les navires espagnols quand ceux-ci étaient menacés par la flotte française. Autour de 1630, une bataille navale a opposé les flottes françaises et espagnoles près de la ville qui a été très endommagée suite aux combats.
Eglise San Salvador de Getaria et rue piétonne
L'église San Salvador est intéressante, elle est de style Gothique, et les parties les plus anciennes remontent au XIVème siècle, l'essentiel est du XVème siècle. Elle a été construite sur une terrain irrégulier.
Getaria est la patrie d'un navigateur célèbre, Juan Sebastian de Elcano (cf statue ci-dessus à droite), qui a fait le tour du monde avec l'expédition de Magellan au XVIème siècle. La ville est aussi le lieu de naissance du couturier Cristobal Balenciaga.
Zumaia est à quelques kilomètres à l'Ouest de Getaria. Elle est à l'embouchure de la rivière Urola. C'est une petite station balnéaire qui conserve de nombreuses autres activités autour de la pêche et des entreprises diversifiées (meubles, ...).
Vue sur Zumaia, l'église San Pedro et le port
Le centre-ville a gardé son caractère médiéval avec rues et maisons anciennes autour de l'église San Pedro (cf photo ci-contre).
Cette église est de style Gothique, commencée au XIIIème siècle et finalisée au XVIème siècle, elle est à nef unique. Elle a l'allure d'une forteresse (cf photo ci-contre), son apparence extérieure est sobre et austère ce qui contraste avec la décoration intérieure. A noter le rétable sculpté de Juan de Antxieta.
Eglise San Pedro de Zumaia
Zumaia possède deux autres édifices religieux intéressants:
- la chapelle de Santiago qui était une étape pour les pélerins se rendant à Saint Jacques de Compostelle,
- l'ermitage de San Telmo qui est accroché à la falaise qui surplombe le port.
Zumaia offre deux plages:
- celle d'Itzurun qui est dominée par des falaises constituées de dalles grises et roses,
- celle de Santiago qui était un lieu de repos pour les pélerins qui se rendaient à Saint Jacques de Compostelle.
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Le Peuple Basque est à la fois une énigme et une originalité. Une énigme car l'origine des Basques n'est toujours pas identifiée, peut-être sont-ils le plus vieux peuple d'Europe, car ils vivaient sur leur territoire actuel il y a plus de 50000 ans.
Les Basques ont conservé une identité ethnique très forte, ceci est illustré par leur langue, leur culture, etc. Cette particularité explique en partie leur volonté d'indépendance qui s'exprime surtout dans la partie espagnole de la région. Le statut d'autonomie accordé au Pays Basque Espagnol en 1979 n'a pas complètement satisfait une bonne partie de la population et les indépendantistes sont toujours bien présent.
En haut, Euskal Herria est le terme basque pour désigner le territoire Basque.
En bas, la représentation du drapeau Basque avec une croix blanche pour signifier le christianisme et une croix de Saint André verte.
De nombreux restes préhistoriques témoignent de la présence très ancienne des Basques sur leur territoire actuel. A l'époque Romaine, les tribus basques (parfois nommés Vascons) semblent s'être accommodées et intégrées dans l'Empire Romain. Ainsi Pampelune, la capitale de la Navarre, a été fondée par le consul romain Pompée.
La région adopte le mode de vie et la culture romaine et bénéficie de la Pax Romana pendant quatre siècles. Elle subit alors l'invasion de différents peuples barbares au début du Vème siècle: Vandales, Suèves, Alains qui déferlent vers l'Espagne.
Au cours du Vème siècle, les Wisigoths envahissent le Sud de la Gaule et la péninsule Ibérique, ils repoussent les premiers envahisseurs. Les Wisigoths sont eux-mêmes repoussés au Sud des Pyrénées par les Francs qui s'installent au Nord. Entre les deux, le territoire des Vascons résiste et reste relativement à part.
La population romaine, peu importante, est remplacée et absorbée par la population basque. Les Vascons (Basques) forment alors une entité politique, le duché de Gascogne, qui est quasiment indépendant à l'époque des premiers rois Francs, les Mérovingiens. Les Vascons lancent des incursions vers le Nord et ravagent l'Aquitaine.
Autour de 730, les Maures musulmans, qui ont conquis l'Espagne, chassent les Wisigoths et occupent le territoire Basque. Ils remontent vers le Nord mais ils sont vaincus à la bataille de Poitiers, en 732, par Charles-Martel. Les Francs reprennent position dans le Pays Basque.
Au VIIIème siècle, En 778, l'arrière-garde de l'armée de Charlemagne est attaquée et vaincue par les Vascons alliés aux Musulmans à Roncevaux (d'où la Chanson de Roland). Au IXème siècle, le Pays Basque fait partie soit du royaume de Navarre soit du royaume de Castille. En 924, les rois du Nord de l'Espagne s'allient entre eux pour commencer la Reconquista. Après l'An Mil le royaume de Navarre éclate, l'Alava, la Biscaye et le Guipuzcoa sont intègrés au royaume de Castille tandis qu'au Nord des Pyrénées le duché d'Aquitaine absorbe le Labourd et la Soule, seule la Basse-Navare reste autonome.
Au milieu du XIIème siècle, l'Aquitaine, dont le Labourd et la Soule font partie, passe sous le contrôle d'Henri II Plantagenêt après son mariage avec Aliénor d'Aquitaine. Ces domaines sont transmis à leurs successeurs, rois d’Angleterre jusqu’au XVème siècle.
En 1212, le roi de Navarre fait partie des vainqueurs à Las Navas de Tolosa contre les Musulmans. Le royaume de Navarre passe ensuite à la maison de Champagne issue des Comtes de Blois puis, en 1284, au roi de France Philippe le Bel par son mariage avec Jeanne I de Champagne-Navarre. Par le jeu des apanages, le royaume de Navarre est attribué à une branche des Capétiens (la famille qui qui règne sur la France). A l'issue de la Guerre de Cent Ans, le Labourd et la Soule sont rattachés au royaume de France en 1453.
En 1521, l'armée espagnole de Charles-Quint (Habsbourg) envahit et conquiert la partie de la Navarre au Sud des Pyrénées, elle est annexée à l'Espagne en 1530 tandis que la Basse-Navarre (au Nord des Pyrénées) est rattachée à la France). La Navarre française est attribuée à la Maison de Foix avant d'échoir à la famille d'Albret puis à Henri IV, premier roi de France de la famille des Bourbon-Vendôme. En 1659, le Traité des Pyrénées est signé à Hendaye, il parachève et confirme la séparation du Pays Basque entre la France) et l'Espagne. Louis XIV et Marie-Thérèse d'Espagne se marient à Saint Jean de Luz en 1660.
C'est à cette époque que les marins Basques se lancent dans la chasse à la baleine qui les emmène jusqu'à Terre-Neuve au Canada. Certains y sont restés et ont font souche.
A l'issue de la Révolution Française, le Pays Basque du Nord est réorganisé et intègré au département des Basses-Pyrénées avec le Béarn (actuel département des Pyrénées Atlantiques). Pendant le XIXème siècle, les gouvernements espagnols cherchent a renforcer leur autorité sur le Pays Basque ce qui provoque la naissance et le développement du nationalisme Basque.
Après le mariage de Napoléon III avec l'espagnole Eugénie de Montijo, en 1853, et plus généralement à partir du milieu du XIXème siècle, le tourisme se développe dans le Pays Basque avec l'émergence des stations touristiques et balnéaires de Biarritz et San Sebastian puis Saint Jean de Luz et Hendaye.
En 1936, au début de la Guerre Civile Espagnole, les Républicains accordent un statut d'autonomie au Pays Basque qui s'est rangé de son côté. En fait même si la Biscaye et le Guipuzcoa sont pour les Républicains, la Navarre soutient Franco. L'armée de Franco attaque le Pays Basque en 1937 avec en particulier, le 26 avril, le bombardement de Guernica par les avions de l'Allemagne Nazie de la Légion Condor (cet évènement est immortalisé par un tableau célèbre de Picasso). La répression franquiste amène les autonomistes Basques à se réfugier au Nord des Pyrénées, dans le Pays Basque Français.
En sens inverse les mouvements indépendantistes basques se radicalisent et s'engagent dans le terrorisme (ETA), même le statut d'autonomie accordé en 1979 n'a pas permis de trouver une solution.
Le Peuple Basque est à la fois une énigme et une originalité. Une énigme car l'origine des Basques n'est toujours pas identifiée, peut-être sont-ils le plus vieux peuple d'Europe, car ils vivaient sur leur territoire actuel il y a plus de 50000 ans.
