L'Italie est un des pays les plus connus du monde et des plus recherchés par les touristes, il possède en effet un patrimoine géographique, culturel, artistique de premier ordre. L'Italie présente un ensemble de reliefs et paysages diversifiés qui en font un des pays les plus remarquables de la planète. L'Histoire du pays est impressionnante, ceci est du en particulier au rayonnement de Rome et de l'Empire Romain qui a dominé l'Europe et la Mer Méditerranée pendant près d'un millénaire (-500 avant J-C jusqu'à +500 aprés J-C).
C'est également en Italie que s'est développé, à partir de XVème siècle, le mouvement de la Renaissance qui s'est ensuite propagé à toute l'Europe.
L'Italie est une accumulation de villes à visiter en commencant par Rome, Florence, Milan, Venise, Naples, Bologne, Sienne, et bien d'autres encore.
L'Italie présente un ensemble de reliefs et paysages diversifiés qui en font un des pays les plus touristiques de la planète.
Elle a la forme d'une botte et est donc beaucoup plus longue (1300 km) que large, sa superficie est de 300000 km2. Le pays se compose pour les trois quarts de sa superficie de collines et de montagnes.
Entourée par les mers Ligure au Nord-Ouest, Tyrrhénienne à l'Ouest, Méditerranée au Sud et la mer Adriatique à l'Est, elle possède plus de 8000 km de cotes. Ceci d'autant plus que deux grandes iles, la Sicile et la Sardaigne, font partie de l'Italie.
Au Nord sa frontière est définie par le Massif des Alpes qui la sépare de la France à l'Ouest, de la Suisse et de l'Autriche au Nord et de la Croatie à l'Est. Au pied du massif Alpins se déploie la Plaine du Po qui a toujours été le centre économique de la péninsule Italienne.
Le centre du pays est montagneux avec la chaine des Apennins qui est la colonne vertébrale du pays. La carte ci-contre montre bien les trois parties des Apennins: septentrional, central et méridional.
Dans le Sud, l'Italie conserve des Volcans actifs: le Vésuve prés de Naples, l'Etna en Sicile, le Vulcano et le Stromboli sur les iles Eoliennes.
Le climat du pays est tempéré au Nord mais devient de plus en plus chaud au fur et à mesure que l'on descend vers le Sud (Pouilles, Calabre, Sicile).
Rome et l'Empire Romain
Rome est une des villes les plus célèbres et les plus belles du Monde. Elle recoit chaque année plusieurs millions de visiteurs étrangers issus de toutes les parties de la planète. C'est une des premières destinations touristiques avec Paris, New-York et Londres.
Rome est une ville remarquable pour l'ensemble des monuments qu'elle conserve. Ceux-ci relèvent de trois époques principales: l'Empire Romain, la Renaissance et la période Baroque. Pour autant les plus significatifs sont ceux de la Rome Antique qui a dominé l'Europe, l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient pendant prés d'un millier d'années.
Les monument les plus visités sont le Colisée et le Forum, pour autant la ville comporte d'innombrables points d'interet pour les amateurs de la Civilisation Romaine.
Histoire de Rome et de son Empire La légende fait remonter la fondation de Rome à l'année 753 avant J-C par Romulus et Remus. Rome est d'abord dirigée par des Rois pendant deux siècles. La République est instaurée autour de l'an 500 avant J-C et dure cinq siècles jusqu'en 27 avant J-C où Auguste devient le premier Empereur Romain. Rome conquiert progressivement l'Italie, puis développe son emprise sur toute la Méditérrannée, vainquant Carthage à l'issue de trois Guerres (Puniques). Jules César conquiert la Gaule en 52 avant J-C et finalement à l'époque de Trajan, au début du IIème siècle, l'Empire Romain atteint sa plus grande extension et occupe tout le pourtour de la Mer Méditérrannée (Mare Nostrum).
A la fin du IIIème siècle l'Empire se fractionne en deux, c'est l'apparition des Empires d'Occident et d'Orient. Après quelques périodes de réunification la fracture s'accentue et l'Empire d'Occident s'effondre en 476 sous la pression des invasions Germaniques. L'Empire d'Orient subsitera un millénaire de plus jusqu'à la prise de Constantinole par les Turcs en 1453.
Achetez ces livres :
Rome de Guide Gallimard
Rome 2004 (22 octobre 2003) de Guide Hachette
La Ligurie est une région du nord de l'Italie avec Gênes comme capitale. A partir de la frontière française, elle se développe, sur 250 km, en arc de cercle le long de la mer Méditerranée pour rejoindre la Toscane. Composée de criques, de plages et de promontoires, dotée de stations balnéaires et de ports de pêche, la Ligurie offre des sites et panoramas magnifiques et bénéficie d'un climat doux la plus grande partie de l'année. La région côtière s'appelle la Riviera, elle prolonge la Côte d'Azur française.
Vue générale sur Florence avec la cathédrale Sainte Marie des fleurs
Florence est une des villes touristiques les plus connues du monde, elle possède en effet un patrimoine culturel et artistique exceptionnel. Elle est la capitale de la Toscane, son nom est associé à l'Art de la Renaissance dans son expression la plus achevée. C'est une ville riche en monuments et oeuvres d'art. Elle est située dans les collines au pied des Apennins et traversée par une rivière l'Arno.
A la fin du Moyen-Age, c'est à Florence, la plus prospère des villes d'Italie et sous l'égide des Médicis, que nait l'Art nouveau de la Renaissance. Il va rapidement se propager dans toute l'Italie et donner naissance à la Renaissance Artistique de l'Europe. La ville en a conservé d'incomparables richesses.
Florence est la capitale d'une région remarquable, la Toscane, qui possède de nombreux sites et monuments à ne pas manquer. Il suffit d'évoquer leur nom : Pise, Lucques, Sienne.
Des villes moins importantes disposent également d'un patrimoine intéressant. Ce sont San Gimignano, Volterra, Pistoia et bien d'autres encore....
Les Alpes sont disposées en arc de cercle au Nord de l'Italie. Elles constituent une frontière naturelle avec l'Europe (France, Suisse, Autriche, Croatie).
Le Massif du Mont Blanc est sur la frontière avec la France au nord du Val d'Aoste. Le Cervin (Matterhorn) et le Massif du Mont Rose donnent sur la frontière avec la Suisse. Les communications au travers des Alpes étaient jadis assurées par des Cols: Grand Saint Bernard, Brenner, ... et maintenant par des tunnels de plus en plus nombreux (Fréjus, Mont Blanc, Grand Saint Bernard, Brenner)
Les Alpes possèdent de nombreuses stations de sports d'hiver (et d'été) réputées: Courmayeur, Cortina d'Ampezzo, ....
Un massif montagneux de la partie Nord-Est des Alpes a une allure trés particulière: les Dolomites. Le panorama que l'on découvre du Col Falzarego est splendide.
Au bas des montagnes Alpines se situent les Lacs Italiens qui offrent de splendides panoramas: Lac Majeur, Lac de Lugano, Lac de Come, Lac de Garde. Deux sites sont particulièrement remarquables, Stresa les les Iles Borromées sur le Lac Majeur et Come sur le Lac de Come.
La Plaine du Po se situe au pied des Alpes sur le coté Sud. Elle s'étend sur les provinces Italennes les plus actives économiquement: le Piémont, la Lombardie et Milan, l'Emilie et la Vénétie. Le delta du Po se situe sur la Mer Adriatique au sud de Venise, il s'étale sur près de 100 km.
Le fleuve le Pô prend sa source dans les Alpes, traverse Turin et à l'aide de digues il devient alors navigable. L'Adige est un affluent important du Po, il passe à Vérone et son bassin peut etre considéré comme faisant partie de la Plaine du Po.
Cette région est trés fertile et la base de la production agricole Italienne, mais c'est là aussi que l'on trouve les principales industries du pays.
Milan
Milan est la capitale d'une région riche, la Lombardie, c'est aussi le principal centre économique de l'Italie. Elle est située dans le Nord du pays, près de la Suisse et de la France. Les grands lacs italiens: lac Majeur, lac de Lugano, ... ne sont qu'à une cinquantaine de kilomètres au nord de la ville.
Les principaux monuments de la ville sont:
- le Dome (Cathédrale: cf gravure ci-contre) qui est la plus grande église du Monde aprés Saint Pierre de Rome,
- la Scala qui est le théatre lyrique le plus réputé de la planète et peut contenir 3000 spectateurs,
- le chateau des Sforza construit par Francesco Sforza à partir de 1450 et qui a bénéficié d'un belle restauration aprés avoir longtemps été utilisé comme caserne,
- l'église Saint Ambroise etc .....
Milan: la Cathédrale ou Dome
Histoire de Milan La ville, d'origine Celte, est conquise par les Romains en 222 avant J-C. Sa proximité avec les frontières Nord de l'Empire lui donne plus d'importance à partir de l'année 300. Ainsi Constantin rédige, en 313, l'Edit de Milan qui officialise le christianisme dans l'Empire Romain. Les Empereurs y résident jusqu'à la fin du IVème siècle.
A partir du Vème siècle la ville est bouleversée par les invasions des Goths, des Huns, des Burgondes, des Francs et finalement des Lombards qui fondent un Royaume dont la capitale est Pavie. En 774 Charlemagne vainc les Lombards et absorbe leur Royaume dans son Empire. Pour plusieurs siècles Milan et la Lombardie feront partie du Saint Empire Romain Germanique. La ville et la région acquièrent plus d'autonomie grace à la victoite de Legnano, en 1176, sur les armées de l'Empereur Frédéric I Barberousse.
Plus tard, en 1277, Milan passe sous le controle de la famille Visconti. Le plus célèbre d'entre eux est Galéas Visconti époux de la Francaise Isabelle de Valois. Leur fille Valentine épouse Louis d'Orléans, le frère du Roi de France Charles VI et le grand père du Roi Louis XII. Galéas est un chef de guerre mais aussi un ami des artistes. A la mort du dernier des Visconti Milan est gouvernée par son gendre, Francesco Sforza. Les Sforza font de Milan un grand centre artistique et culturel. Mais ils sont confrontés au Roi de France Louis XII qui revendique le Milanais. Ludovic Sforza est capturé en 1500 par les Francais, il termine sa vie emprisonné dans le chateau fort de Loches.
En 1714 Milan et la Lombardie passent à la Maison d'Autriche dont la tutelle est mal supportée par les habitants.
Aussi, en 1796, quand Bonaparte envahit le Nord de l'Italie il prend Milan sans difficulté. Il établit la République Cisalpine dont la ville devient la capitale. En 1814 toute la région repasse sous le controle de la Maison d'Autriche. Les actions autonomistes se développent et aboutissent avec la constitution du Royaume d'Italie en 1860.
Venise est située au fond d'un golfe, à l'extrémité Nord-Ouest de la Mer Adriatique, dans une lagune d'environ 600 km2. Elle est construite sur un ensemble d'iles et raccordée à la terre par un grand pont.
La ville avec ses magnifiques Palais et ses Canaux est une des principales destinations touristiques du Monde. Les sites les plus connus sont la Place Saint Marc, le Palais des Doges, le Grand Canal, ...
A travers les siècles elle a effectuée la synthèse entre l'Occident et l'Orient et a réalisé une civilisation originale qui s'exprimait dans une entité politique spécifique: la République de Venise. Cette République a construit un Empire qui, pendant plus de 700 ans, a discuté d'égal à égal avec les Royaumes Européens. Ce n'est que depuis deux siècles qu'elle a perdu son autonomie puis a été intégrée à l'Italie.
Surnommée la Cité des Doges, la ville est aussi la cité des amoureux, de nombreux jeunes mariés d'Europe et du Monde viennent faire leur voyage de noces à Venise et passent en gondole sous le Pont des Soupirs. De grands artistes sont originaires de Venise comme les Peintres Giorgone, Lotto, Le Titien, Véronèse, Tintoret et Le Greco.
Venise : le Pont du Rialto au dessus du Grand Canal, il a été construit de 1580 à 1592
Histoire de Venise La création de la cité remonte au VIIème siècle aprés J-C, vis à vis de la plupart des autres villes Italiennes, Venise est jeune. Elle a été édifiée par des habitants du nord de l'Italie, fuyant devant l'invasion des Lombards. Ces populations ont exploité la configuration du site pour se protèger des destructions et massacres de leurs agresseurs. La cité est au début sous l'influence de l'Empire de Byzance mais dispose d'une certaine autonomie puisqu'elle élit ses premiers Doges. Les Croisades lui permettent de développer sa flotte qui devient bientot la plus puissante de la mer Adriatique et contribue à lui donner un quasi monopole commercial pour les échanges avec l'Orient. Les Marchands de Venise commercent avec Constantinople et les Musulmans. Ils pratiquent un commerce triangulaire: emmenant des marchandises d'Europe (bois, armes,...) ils se rendent à Alexandrie en Egypte où ils les échangent contre des produits d'Orient puis les marchands Vénitiens remontent par Constantinople où ils effectuent de nouvelles transactions qui leur permettent de ramener des épices et produits de luxe orientaux vers l'Europe.
Au XIème siècle Venise acquiert l'Istrie et la Dalmatie. A partir du XIIème siècle Venise est devenu un état à part entière qui conduit des alliances et des guerres. En 1204 la République parvient meme à détournes la Quatrième Croisade qui, au lieu de se rendre directement en Terre Sainte, va prendre et mettre à sac la ville de Constantinople (Byzance) sous la conduite du Doge Dandolo. Venise en profite pour récupérer des morceaux de l'Empire Byzantin, ainsi elle s'implante solidement en Crète.
La cité des Doges s'étend aussi à l'Ouest sur les terres de la péninsule Italienne. Elle se retrouve confrontée à ses concurrentes de l'Ouest sur la Mer Méditerranée, les Républiques de Genes et de Pise, plusieurs guerres les oppose pendant plusieurs siècles. La puissance de Venise est à son apogée au début du XVème siècle, elle détient alors le Royaume de Chypre, Morée et Candie et sur terre Vérone, Vicence, Padoue, Udine, Brescia et meme Bergame. Politiquement Venise s'allie aux Rois de France.
C'est l'époque où un Vénitien célèbre, Marco Polo, se rend en Extreme Orient et rencontre le Khan des Mongols. Il devient Gouverneur d'une province de ce vaste Empire. A son retour il raconte son voyage et ses aventures dans le Livre des Merveilles.
La prise de Constinople par les Turcs en 1453 amoindrit la position de Venise en Orient, de nombreux comptoirs tombent, le Royaume de Chypre tombe autour de 1500. En meme temps les Portuguais ouvrent la route des Indes par le Cap de Bonne Espérance créant ainsi une brèche dans le monopole Vénitien.
En 1572 la flotte Turque est battue à Lépante par une alliance Européenne dont fait partie Venise, ce qui lui accorde un répit sur le front de l'Orient. Pour autant à partir du XVIIème siècle l'influence de la République sur l'échiquier politique Européen diminue. En 1797, le Général Francais Bonaparte (futur Napoléon I) conduit une campagne militaire dans le Nord de l'Italie et s'empare de Venise. Par le Traité de Campo Formio la ville est attribuée à l'Empire d'Autriche, c'en est fini de son autonomie. En 1866 elle est rattachée à l'Italie et à partir du début XXème elle devient une destination touristique de plus en plus importante.
Les Apennins se développent sur presque toute la longueur de la péninsule Italienne. En général les Apennins ont une allure sauvage et ils sont difficiles à franchir. Dans sa partie centrale la chaine donne directement sur la Mer Adriatique, le point culminant est le Gran Sasso qui sélève à 2914 mètres d'altitude, il se situe dans la province des Abbruzes. Les sommets de la partie Sud sont également assez élevés.
Les Abruzzes
Les Abruzzes se situent à une centaine de kilomètres à l'Est de Rome. La région a un climat assez rude avec une allure de haute montagne avec les Massifs du Gran Sasso et de la Maiella. Les alentours de Sulmona, Scanno et la vallée du Sangro ont un caractère particukièrement sauvage. Le Parc National des Abruzzes a été créé dès 1923 afin de préserver les sites, la flore et la faune de la région.
On retrouve dans les Abruzzes les marques de l'Histoire avec pour la Rome Antique le site d'Alba Fucens (Amiternum, Juvanum et Peltuinum) et également de nombreux monuments médiévaux :
- églises : Bominaco, Castiglione a Casauria, Collemaggio, Corfinio, San Liberatore a Maiella, Teramo
- abbayes: San Giovanni in Venere à Fossacesia
L'Emilie-Romagne
L'Emilie-Romagne est la partie méridionale de la plaine du Pô, entre ce fleuve, les Apennins et l'Adriatique. Elle se compose des anciens duchés de Parme et de Modène et de la Romagne.
Son nom provient de la Via Emilius Lepidus à l'Epoque Romaine, celle-ci longe le pied de l'Apennin de Rimini à Plaisance, évitant ainsi la montagne, c'est toujours la grande voie de communication de la région. La plaine a été conquise sur les marécages et elle est très fertile, Bologne est le centre de cette région d'agriculture et d'élevage. La partie montagneuse est par contre relativement pauvre.
Les principales villes de l'Emilie se situent sur la grande voie de communication évoquée ci-dessus: Rimini, Faenza, Bologne, Modène, Reggio, Parme et Plaisance.
Bologne est une ville qui a été relevée par les Romains au IIème siècle avant J-C à la suite de leur victoire sur les Gaulois Cisalpins, son nom était Bononia. Elle faisait suite à la Felsina des Etrusques.
Bologne ne réapparait dans l'Histoire qu'au Moyen-âge dans les luttes d'une part contre les prétentions des Papes, d'autre part contre l'Empereur Frédéric II de Hohenstaufen. Elle conserve de nombreux monuments médiévaux, dont une belle basilique. Bologne est aussi une ville intellectuelle, son Université est la plus vieille d'Europe. C'est aussi un centre économique très actif.
Modène, Parme et Ferrare conservent le souvenir de l'époque de la Renaissance où elles ont brillé.
Ravenne évoque des souvenirs plus anciens avec son statut de capitale sous l'Empire Romain Tardif, le royaume Ostrogoth et l'Empire Byzantin, le nom de Romagne rappelle d'ailleurs la Romanie d'occident, vue de Byzance. Les basiliques et baptistères de Ravenne possèdent de très belles mosaïques.
Mosaïque de Ravenne: l'Impératrice Théodora (VIème siècle)
Au sud-est de l'Emilie-Romagne, près de Rimini et de la mer Adriatique, se situe le petit état indépendant de San Marin où une visite s'impose.
La Sicile est la plus grand ile de la mer Méditerranée, elle a une surface supérieure à 25000 km2. Elle touche presque la pointe de la botte Italienne (Calabre) au détroit de Messine et elle est entourée de nombreuses iles. C'est un pays de montagnes et de collines, le point culminant est l'Etna qui s'élève à 3300mètres d'altitude. La latitude de la Sicile fait qu'elle bénéficie d'un climat trés ensoleillé en particulier à Catane et Syracuse. La nature du sol est en général imperméable, il ne retient pas l'eau d'où ces paysages arides qui ont servis de cadre à de nombreux Westerns du cinéaste Italien Sergio Leone.
Le climat et les richesses Archéologiques de l'ile ont contribués au développement du Tourisme qui est devenu une activité économique majeure. Autrement les zones d'activité économique du pays se situent dans les plaines autour de Palerme, Catane, Trapani, et Gela.
Mosaique Romaine dans la Villa Romana del Casale près de Piazza Armerina
Histoire de la Sicile A l'origine, l'ile est peuplée par les Sicanes qui subissent, au XIIIème siècle avant J-C, l'invasion d'un peuple Indo-Européen, les Sicules. Au VIIIème siècle avant J-C débute la colonisation Grecque puis plus tard celle de la ville de Carthage (proche de l'actuelle Tunis), la position de cette dernière est battue en brèche par la puissante ville de Syracuse.
Les Romains, vainqueurs des Carthaginois, puis de Syracuse s'implantent dans toute la Sicile. Pour autant la population reste à la base Grecque. Pendant l'Empire Romain la Sicile est le Grenier à blé de Rome et de l'Italie. Le pays a conservé de magnifiques monuments de cette époque. La Mosaique présentée ci dessus se trouve dans la Villa Romana del Casale près de Piazza Armerina, dans le centre de l'ile. Cette villa possède 4000 m2 de mosaiques de ce type.
Pendant le Vème siècle la Sicile est sous le controle des Goths et des Vandales. Au VIème siècle aprés J-C le Général Byzantin Bélisaire reconquiert le pays et l'intègre à l'Empire d'Orient (Byzance) pour trois cent ans. Puis le pays est conquis par les Arabes à partir du début du IXème siècle. L'immigration de la population Arabe est importante. Cette conquete à peine achevée l'ile est prise, dans la seconde partie du XIème siècle, par les Normands Roger et Robert Guiscard. Le Roi Roger II unifie le Sud de l'Italie avec la Sicile et constitue un Royaume structuré qui restera puissant pendant plusieurs siècles. Fredéric II de Hohenstaufen, un des grands Empereurs du Moyen-Age, devint Roi de Sicile et y séjourne fréquemment. Le Royaume est alors à son apogée. Les Papes, installés à Rome, sont inquiets d'etre encerclés par les Empereurs Germaniques, ils attisent les luttes internes au Royaume de Sicile et favorisent l'arrivée d'une branche des Capétiens Francais, la Maison d'Anjou. Charles d'Anjou fait de Naples la capitale du Royaume à la place de Palerme. En 1282 Palerme est le théatre du massacre des partisans des Anjou, ce sont les Vépres Siciliennes. Les Angevins sont chassés et la Sicile revient à Pierre III Roi d'Aragon, en Espagne (Pierre III est le gendre du dernier Hohenstaufen, Manfred). En 1516 la Sicile fait partie de l'Empire des Habsbourgs (avec Charles Quint) qui s'étend sur l'Espagne, l'Autriche, une bonne partie de l'Italie et l'Allemagne. Rattachée ensuite au Roi d'Espagne, l'ile est gouvernée par des Vice-Rois. Quand Philippe V de Bourbon devient Roi d'Espagne, la Sicile prend son autonomie et passe temporairement aux Habsbourgs d'Autriche. Les Boubons de Naples deviennent Rois de Sicile en 1735, ils unifient les deux états dans le Royaume des Deux-Siciles au début du XIXème siècle. A plusieurs reprises le pays est agité par des mouvements révolutionnaires (par exemple en 1848).
En 1860, grace à l'intervention des Chemises Rouges de Garibaldi (Expédition des Mille), la Sicile est intègrée au Royaume d'Italie. Pendant la Seconde Guerre Mondiale la Sicile sert de tete de pont aux Armées Alliées (Américaines et Anglaises) qui, à partir de l'Afrique du Nord, remontent vers le Nord de l'Europe.
La société Sicilienne a conservé une organisation particulière avec la forte présence de la Mafia qui est présente dans la plupart des rouages de la vie de l'ile. L'Etat Italien est parvenu, avec des hauts et des bas, à controler son influence.
Achetez ces livres :
Sicile 2003 (1 janvier 2003) de Guide Petit Futé
Sicile (2000) de Guide Vert
Infos
