Florence et la Toscane |
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Vue générale de Florence avec la coupole de Brunelleschi
Florence est une des villes touristiques les plus connues du monde, elle possède en effet un patrimoine culturel et artistique exceptionnel. Le nombre de monuments, qui sont pour la plupart situés au centre de la ville, est impressionant: le Ponte Vecchio, la Cathédrale Sainte Marie des Fleurs (Dôme), le Palais du Bargello, la Galerie des Offices, le Palazzo Vecchio, le Palais Pitti, l'église Santa Maria Novella, ...
Florence est la capitale d'une région remarquable, la Toscane, qui possède de nombreux sites et monuments à ne pas manquer. Il suffit d'évoquer leur nom : Pise, Lucques, Sienne.
Des villes moins importantes disposent également d'un patrimoine intéressant. Ce sont San Gimignano, Volterra, Pistoia, Prato et bien d'autres encore....
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La Toscane
La Toscane est située prés du centre de l'
Italie, elle possède des paysages trés variés avec des collines, montagnes, plaines, un littoral le long de la Mer Ligure et de la Mer Tyrrhenienne. Elle est bordée au sud par le Latium (capitale
Rome) et l'Ombrie. Au Nord le principal de sa frontière est avec l'Emilie-Romagne (capitale Bologne) et la partie Nord-Ouest avec la Ligurie (capitale Gênes).
La Toscane compte 3,5 millions d'habitants pour 23000 km2, c'est une des régions les moins peuplées d'Italie, ceci est du à son relief avec la chaine des Apennins. Meme si l'industrie s'y est largement développée elle conserve des activités agricole tournant autour du vin (Chianti) et de l'olive.
Les principales villes de cette région sont
Florence, la capitale,
Pise,
Sienne, Arrezo, Livourne sur la cote Ligure et Grosseto dans le Sud. Carrare qui produit des marbres célèbres est en Toscane. La simple évocation de ces noms fait rever l'imagination qui immédiatement se représente les belles villas Toscanes, les monuments de la Renaissance et les grands Artistes.
Histoire de la Toscane
A partir du VIIIème siècle av J-C une bonne partie de l'Italie du Nord actuelle est envahie par une population venue d'Asie Mineure : les
Etrusques. La Toscane est le coeur de leur implantation et son nom dérive de celui d'Etrurie (pays des Etrusques) via Tuscia puis Tuscania et enfin Toscana. On a retrouvé des traces de la civilisation Etrusque à
Fiesole,
Volterra, Chiusi, Cortone, Grossetto, ...
Au IIIème siècle avant J-C les Etrusques sont vaincus puis assimilés par les Romains, la région perd tout poids politique. Pendant le Haut Moyen-Age, à partir du VIème siècle aprés J-C, la ville principale de la Toscane est
Lucques qui est le siège d'un Duché (puis Comté). Au XIIIème siècle les villes s'émancipent et deviennent
libres.
Pise et
Sienne se constituent en Républiques mais c'est
Florence qui devient la ville principale de la Toscane et qui, grace à de grands écrivains comme
Dante et de grands artistes comme
Giotto, initie le mouvement culturel que l'on appelle la
Renaissance. Florence prend le controle de ses deux rivales Toscanes, d'abord de
Pise puis plus tard de
Sienne.
A partir du XIVème siècle la famille de
Médicis prend progressivement le pouvoir à Florence qui devient simultanément un centre économique important de l'Europe (le Florin
-monnaie de Florence- devient la monnaie Européenne de référence pour les échanges internationaux). La famille de Médicis reste à la tete du Duché (puis Grand-Duché) de Toscane jusqu'au milieu du XVIIIème siècle, la famille de Lorraine lui succède jusqu'en 1860 date de l'unification de l'Italie
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Florence
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Florence est la capitale de la
Toscane, son nom est associé à l'
Art de la Renaissance dans son expression la plus achevée. La ville est connue sur toute la planète. Elle est située dans les collines au pied des Appenins et traversée par une rivière l'Arno.
Florence a une
Histoire riche avec de nombreux monuments et oeuvres d'art. A la fin du Moyen-Age, c'est la ville la plus prospère d'
Italie et sous l'égide des
Médicis, y nait l'Art nouveau de la
Renaissance. Celui-ci va rapidement se propager dans toute la péninsule puis donner naissance à la Renaissance Artistique de l'Europe. La ville en a conservé d'incomparables richesses.
Outre les
Médicis, les personnages célèbres originaires ou ayant vécu à Florence sont
Giotto, le précurseur de la Renaissance,
Dante, l'auteur de la
Divine Comédie,
Machiavel, l'auteur du
Prince, de nombreux artistes peintres:
Botticelli,
Léonard de Vinci,
Michel-Ange,
Raphael et des sculpteurs comme
Donatello et
Benuvento Cellini. La liste n'est pas limitative.
Les Monuments de Florence
Les principaux monuments sites et musées de la ville sont le
Ponte Vecchio, la
Cathédrale Sainte Marie des Fleurs, le
Baptistère, la
Galerie des Offices et de nombreux palais comme le
Palazzo Vecchio (ou Palais de la Seigneurie), le
Palais du Bargello, et ceux des grandes familles de Florence: le
Palais Pitti, le Palais Guadagni, le Palais Strozzi, le Palais Ricardi, le Palais Rucellai, la Palais Davantazi, le Palais Antonini etc...
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Le Ponte Vecchio
Florence: le Ponte Vecchio sur l'Arno
Le Ponte Vecchio (Vieux Pont) a été réalisé à partir de 1345 par Taddeo Daddi pour remplacer un ancien pont ( remontant à l'époque romaine) détruit par une crue de l'Arno en 1333.
Il est flanqué par une double file de boutiques, dont certaines sont en surplomb sur le fleuve. Les premières corporations qui s'y sont installées sont les poissoniers, les bouchers, les tanneurs et les forgerons, dont les activités nécessitaient l'eau de la rivière l'Arno. A la fin du XVIème siècle,
Ferdinand I de Médicis réattribue ces locaux aux orfèvres de la ville. Au niveau supérieur le
Couloir Vasari permet de relier la
Galerie des Offices au
Palais Pitti. Il contient des oeuvres en relation avec l'histoire des
Médicis.
Le
Ponte Vecchio est un des points forts d'attraction des touristes italiens et étrangers.
Florence: le Ponte Vecchio et l'Arno au XVIIIème siècle (Tableau de Moricci)
L'extrémité sud du
Ponte Vecchio donne sur le quartier de San Spirito dont l'église a été concue par Brunelleschi et réalisée par son élève, Manetti. San Spirito est un quartier qui a conservé un artisanat traditionnel.
Plusieurs autres ponts permettent de franchir l'Arno. En aval du
Ponte Vecchio se trouve le
Ponte Trinita construit par Ammanati de 1566 à 1569. La légende dit que c'est là que Dante a rencontré Béatrice ...
La Cathédrale Sainte Marie des fleurs
La Cathédrale Sainte Marie des fleurs a été concue en 1296 par Arnolfo di Cambio. Il commence la réalisation de l'édifice, à sa mort,
Giotto et Francesco Talenti prennent la suite et augmentent les dimensions du bâtiment. En taille, c'est la troisième cathédrale au monde.
Giotto réalise, de 1334 à 1337, le
Campanile (sur la droite de la photo), il a un plan carré et mesure 85 mètres de hauteur, c'est un des plus beaux du monde, il illustre bien le style gothique Florentin. L'ouvrage a été achevé par Andrea Pisano (1337-1348) et Francesco Talenti (1348-1359).
Prés d'un siècle plus tard, de 1420 à 1434, Brunelleschi construit la
Coupole (sur la gauche de la photo). C'est une oeuvre originale et hardie puisqu'elle n'a pas d'armature fixe, elle s'élève à 106 mètres de hauteur. L'église a été consacrée en 1436 par le pape Eugène IV. La façade est, elle, beaucoup plus récente puisqu'elle date de 1887.
Quand on pénètre à l'intérieur de la cathédrale, on est frappé par l'ampleur de la nef mais aussi par sa sévérité.
C'est un endroit historique, Savonarole y subjuguait les foules par ses discours incendiaires. On y trouve aussi de nombreuses oeuvres d'art, de Paolo Uccello, Andrea del Castagno et
Michel-Ange.
Le Baptistère de Saint Jean Baptiste
Le Baptistère, ou basilique de Saint Jean Baptiste est l'ancienne cathédrale de Florence avant la construction de
Sainte Marie des fleurs, il se situe juste en avant de la façade de celle-ci. C'est un édifice Roman qui a été élevé avant le XIème siècle sur l'emplacement d'une petite église consacrée à Saint Sauver. Il illustre bien l'architecture Toscane de la première époque médiévale et en même temps il évoque certains aspects du
Panthéon. Le Baptistère a un plan octogonal avec une couverture pyramidale. Il est revêtu de marbre vert de
Prato et de marbre blanc de Carrare.
Trois portes en bronze doré décorent le baptistère et ajoutent à son intérêt. Elles sont sur les côtés Est, Nord et Sud. Celle du côté Sud date de 1330, elle est due à Andrea Pisano et représente des Histoires de St Jean Baptiste. Celle du côté Nord est due à Ghiberti qui l'a réalisée de 1403 à 1424, elle comporte des histoires du Nouveau Testament, des Evangélistes et des Docteurs de l'Eglise. La troisième du côté Est est aussi l'oeuvre de Ghiberti qui l'a réalisée entre 1425 et 1452 et possède des histoires de l'Ancien Testament.
A l'intérieur, la voute est recouvertes de mosaïques de style Byzantin, oeuvres de maitres Florentins et Vénitiens du XIIIème siècle. On trouve aussi des fonts baptismaux avec des reliefs de l'école de Pise qui datent de 1371 et le sépulcre de l'antipape Jean XXIII réalisé par Donatello et Michelozzo en 1427.
Florence: le Baptistère de Saint Jean Baptiste et sa forme octogonale
Le Palais du Bargello
Ce palais a été construit à partir de 1255, il devient dès 1261 la résidence du premier magistrat de la ville, le
Podestat, et il a d'ailleurs commencé par porter son nom:
Palazzo del Podestà. En 1574, il devient la résidence du chef de la police, le
Bargello, d'où son nom actuel.
L'édifice a conservé l'allure d'une forteresse médiévale, et la cour intérieure permet de retrouver l'athmosphère de l'époque. Des exécutions capitales y ont été effectuées jusqu'en 1786, elles étaient annoncées par des battements émis à partir de la Tour Volognana.
Aprés une importante rénovation, le Palais du Bargello devient un des principaux musées italiens en 1865, il est consacré à la sculpture toscane. Il contient des oeuvres de Lucca della Robbia, Donatello (
David 1430), Michel-Ange (
Bacchus 1497), Jean de Bologne (
Mercure 1564), Cellini (
Ganymède, etc....
Auprés du palais, un lacis de petites rues étroites, encadrées par de hautes demeures, permet de se remémorer ce qu'était la Florence du moyen-âge.
Palais du Bargello, au fond la Tour Volognana
La Galerie des Offices
Florence, Musée des Offices : la Naissance de Venus (Botticelli) peint vers 1486, dimension: 2,78 x 1,75 mètres
La Galerie des Offices est un des musées les plus prestigieux du monde. Il contient des oeuvres des plus grands artistes Italiens de la Renaissance: Giotto, Cimabue, Fra Angelico, Botticelli, ...
Le bâtiment a été réalisé entre 1560 et 1580 par Vasari pour le compte de
Côme I de Médicis. Son nom provient de ce qu'il devait accueillir les bureaux (
uffizi) des services administratifs et les archives du Grand-duché de Toscane, qui venait d'être fondé. Les oeuvres d'art acquises par la famille de
Médicis y ont trouvé leur place.
Il est en forme de fer à cheval, les oeuvres d'art sont exposées au dernier étage. Les chefs d'oeuvre sont innombrables: La
Naissance de Vénus et le
Printemps de Botticelli (cf gravures ci-dessus et dessous), L'
Annonciation et l'
Adoration des mages de Léonard de Vinci, la
Sainte Famille de Michel-Ange, le
duc et la duchesse d'Urbino de Piero delle Francesca (1460), la
Vierge à l'Enfant de Giotto (1310), ... Dans la Galerie sont exposées les statues des grands hommes de Florence, outre ceux précités, on y trouve aussi Nicolas Machiavel, Dante Alighieri, François Pétrarque, Galilée, Jean Boccace, ...
Florence, Musée des Offices : le Printemps de Botticelli (1480)
Le Palazzo Vecchio
Le Palazzo Vecchio (on dit aussi Palais de la Seigneurie) donne sur la Place de la Seigneurie qui était le coeur de la ville au XIVème siècle, la
Galerie des Offices est dans le prolongement du palais.
En 1293, Les Corporations s'imposent à Florence, les
Prieurs décident de se faire construire un palais qui devient le siège des autorités communales, il est devenu ensuite la résidence des
Médicis quand ceux-ci ont pris le pouvoir sur Florence.
Le Palais a gardé son allure médiévale, c'est une forteresse massive, en forme de cube, qui est surmontée d'un campanile couronné d'une coursive crénelée, on le désigne sous le nom de
Tour d'Arnolfo (cf photo ci-contre). Au sommet, une cloche prévenait les habitants quand il y avait danger.
La partie centrale du Palais a été construite entre 1299 et 1304 par Arnolfo di Cambio. Il a ensuite été agrandi au milieu du XVIème siècle par Vasari, puis au XVIIème siècle par Buontalenti. L'intérieur a été profondément remanié à la demande de
Côme I de Médicis à partir de 1540, la décoration a été réalisée par Vasari. Il comporte une salle immense, celle du Grand Conseil, et des escaliers monumentaux.
La Place de la Seigneurie
Cette place (cf photo ci-desus) a toujours été le coeur de la vie et de l'animation de Florence.
C'est là que se déroulait les fêtes publiques, les tournois, un jeu de ballon qui s'appelait le
calcio, mais aussi les exécutions capitales (dont celle de Savonarole).
Elle a été dotée au XVIème siècle de nombreuses statues comme celle, équestre, de
Côme I de Médicis (réalisée en 1594 par Giambologna), la statue de David par Michel-Ange, la Fontaine de l'Ammannati (1575) et des oeuvres de Donatello. On voit certaines de ces statues sur la gravure ci-contre.
La Loggia dei LanziDonnant sur la place, la
Loggia dei Lanzi présente de belles arcatures (cf gravure ci-contre). Elle a été édifiée en 1380, plus tard elle a servi de corps de garde pour les lanquenets (les
lanzi) de
Côme I de Médicis. Elle abrite de nombreuses scuptures dont le
Persée de Benuvento Cellini.
Le Palais Pitti
Florence: le Palais Pitti
Le Palais Pitti a été réalisé à la la demande du banquier Luca Pitti. Il a été commencé en 1457 par Luca Fancelli qui s'appuyait probablement sur un dessin de Brunelleschi. Dans les siècles suivants, il est agrandi par Ammannati, Parigi et Ruggieri. L'édifice est racheté en 1540 par les
Médicis alors qu'il n'est pas encore achevé. La femme de
Cosme I de Médicis, Eléonore de Tolède, le fait terminer en 1549. En 1560, il devient la résidence des Grand-Ducs de Toscane. La femme du roi de France
Henri IV, Marie de Médicis, y a passé son enfance. Le palais est agrandi aux XVII et XVIIIèmes siècles par l'ajoût de deux ailes. Anne-Marie Louise, la dernière des
Médicis a legué les collections familiales à l'Etat de Toscane. De 1865 à 1871, quand Florence est la capitale du nouveau royaume d'Italie, le Palais Pitti est la résidence de la famille royale.
Le Palais abrite plusieurs musées dont le principal est la
Galerie Palatine qui contient environ 500 peintures, surtout du XVIème siècle, avec, bien sûr, l'école florentine, mais aussi les écoles vénitienne, romaine, espagnole et flamande. Les autres musées sont les
Appartements Royaux, le
Musée des Argents, le
Musée des Porcelaines, .... On trouve dans la
Galerie Palatine des oeuvres de Raphael, Fra Bartolomeo, Andrea del Sarto, de Filippo Lippi, du Titien, de Rubens, de Murillo, de Velasquez etc ...
Les Jardins BoboliLe Palais Pitti est construit sur les premières pentes d'une colline. En arrière, il se prolonge, au sud-ouest, par les
Jardins Boboli, ils sont immenses. Leur réalisation a commencé en 1549, elle était conduite par Trebolo. Ils se développent autour d'une allée centrale décorée de statues avec des bosquets, grottes et fontaines. Ils ont été ouverts au public deux siècles plus tard. Les terrasses du jardin offrent de beaux points de vue sur Florence.
L'église Santa Maria Novella
L'église Santa Maria Novella (cf photo ci-contre) a été créée par deux Dominicains, les frères Sisto et Ristoro en 1246. C Elle a été achevée, plus d'un siècle plus tard, par l'architecte Fra Jacopo Talenti di Nipozzano vers 1360. C'est un chefd'oeuvre du gothique florentin du XIVème siècle.
L'église est spectaculaire avec ses incrustations de marbres colorés et ses nombreuses fresques. Elle est imposante avec ses 100 mètres de longueur. La façade a été achevée dans le style Renaissance par l'architecte Leon Battista Alberti en 1476.
L'intérieur a la forme d'une croix égyptienne avec trois nefs, il contient de nombreuses oeuvres d'art comme la pierre tombale de Leonardo Dati de Ghiberti (1423) dans la chapelle Rucellai, les fresques de Filippino Lippi (1503) dans la chapelle Strozzi, ...
Place Santa Maria Novella
Cette place asymétrique, située en avant de la façade de l'église, date du Moyen-Age, c'est ici qu'avait le
Palio des Cocchi, course de chars instituée par
Cosme I de Médicis.
Fiesole
Fiesole se situe à 8 km au nord de Florence, l'endroit est recherché en été car il y fait plus frais que dans cette ville. Fiesole est une ancienne cité qui se trouve sur un col qui domine les vallées de l'Arno et du Mugnone. Elle a été fondée au VIIème siècle av J-C par les Etrusques, elle a conservée une certaine importance, pendant la
République Romaine, jusqu'au Ier siècle av J-C. Fiésole conserve de cette époque les restes d'un théâtre Romain qui a été construit à l'époque de Sylla puis embelli par les Empereurs
Claude et
Septime Sévère. Il pouvait contenir 3000 personnes.
La ville a décliné aprés la fondation de Florence en 19 av J-C. Le 23 aout 406, le Général Romain Stilicon remporte à Fiesole une victoire qui arrête la progression des Ostrogoths en Italie. La ville reste autonome jusqu'en 1125, à l'époque médiévale. A partir du XIIème siècle, elle rentre sous l'influence et le contrôle de Florence.
Fiésole: le théâtre Romain et au fond le Campanile du Dôme
L'église Badia Fiesolana a été la cathédrale de Fiésole jusqu'en 1026, elle a été ensuite occupée par des Bénédictins puis des Chanoines. Elle a été reconstruite par
Cosme de Médicis (dit l'Ancien) à partir de 1456. La nouvelle cathédrale San Remolo, le
Dôme, a été édifiée à partir de 1028 et agrandie progressivement, elle a été remaniée au XIXème siècle.
Histoire de Florence
Florence est issue de l'héritage de l'ancienne cité Etrusque de
Fiesole, vaincue par Rome en 63 av J-C, et qui se situe à une dizaine de kilomètres de la ville actuelle.
A l'époque romaine, surtout aprés 60 av J-C, Florentia est une ville de garnison prospère, surveillant la via Flaminia qui relie Rome au nord de l'Italie et à la Gaule. Au début du Vème siècle les Ostrogoths conduits par Radagaise envahissent l'Italie et arrivent jusqu'à Florence où ils sont battus par le Général Romain Stilicon (Fiésole 23 aout 406). Mais deux ans plus tard Alaric à la tête de ses Wisigoths prend Rome et pénètre même dans le Sud de l'Italie.
Conséquence des invasions Barbares la ville ne se développe pas avant le Xème siècle. Elle entre en conflit avec Pise et Sienne. A la fin du XIème siècle, Florence se développe rapidement au plan industriel et commercial sous le gouvernement de la comtesse Mathilde. Les guildes de Marchands (épices, laine, soie, ...) deviennent importantes.
Au XIIème siècle elle devient Commune libre puis une république agitée par des luttes entre factions internes. Mais bientot, s'ouvre le conflit entre les Guelfes, qui tiennent pour le Pape, et les Gibelins, qui eux tiennent pour l'Empereur Germanique. Les guerres intestines entre clans rivaux se généralisent à l'intérieur de la ville. Les vaincus se réfugient dans les villes voisines de
Pise,
Lucques, Pistoïa,
Sienne, Arezzo, ... , puis reviennent porter la lutte dans Florence. Les luttes entre
Pise,
Sienne et Florence sont interminables.
Ceci n'empeche pas le commerce, en particulier celui de la laine, de prospérer dans Florence. L'activité artisanale et commerciale est la raison d'etre des habitants, ils fabriquent des tissus de laine puis de soie, des armes et des objets de luxe et les marchands assurent les échanges dans toute l'Europe. En 1252 une pièce d'or, le
Florin est imposée comme monnaie pour les échanges commerciaux de la ville, elle devient rapidement la monnaie de référence pour les échanges internationaux (cf photo ci-contre).
Les Guelfes parviennent, dans la durée à écarter les Gibelins vers la fin du XIIIème siècle. Florence devient la ville des Banquiers qui pretent aux Rois et Princes de l'Europe. Les familles Bardi et Peruzzi prêtent à Edouard III Plantagenet, roi d'Angleterre, l'argent qui lui permet de commencer la
Guerre de Cent Ans contre le Roi de France Philippe VI de Valois. En 1343, Edouard III se déclare en banqueroute ce qui entraine la faillite des Bardi et des Peruzzi et secoue le milieu bancaire de Florence. Ceci provoque des troubles sociaux, qui sont aggravés par les inondations et la peste en 1347 et 1348, la famine sévit dans la ville, prés de la moitié de la population meurt ces années-là.
En dépit de ces catastrophes, la ville parvient à se rétablir et au début du XVème siècle, la ville est à nouveau riche et solide. Des familles de banquiers deviennent célèbres, ce sont les Strozzi, les
Pitti, les Pazzi et surtout les
Médicis. Ils finissent par s'imposer aux corporations de Marchands.
Installés à Florence depuis le début du XIIIème siècle et devenus banquiers, les
Médicis finissent par dominer la ville. Cosme l'Ancien est le fondateur de la dynastie au début du XVème siècle, il a le soutien du peuple de Florence contre les familles nobles. Il prête de l'argent à de grands personnages comme le roi Edouard IV d'Angleterre. Il aide de nombreux artistes comme Donatello, Fra Angelico, ... C'est l'époque du
Prince de
Machiavel et de la
Renaissance, les Florentins remettent en valeur les idées des Grecs et des Romains sur l'art.
Le petit-fils de Côme l'ancien,
Laurent le Magnifique aprés un début difficile parvient à se faire respecter de tous ses ennemis, y compris du Pape. Sous sa direction Florence devient une capitale intellectuelle et artistique de l'Europe. Lui aussi aide de nombreux artistes comme Botticelli, Léonard de Vinci ou Michel-Ange, ...
L'invasion du Roi de France
Charles VIII, en 1494, avec le concours indirect du Dominicain
Jérome Savonarole (1452-1498), bouscule la puissance de la famille
Médicis. Savonarole prend le pouvoir et adopte un comportement extrémiste, il appelle à une vie plus pieuse et vertueuse. En 1494, il ordonne un bûcher où sont brûlés les livres et peintures considérés comme impies (Botticelli y a jeté certaines de ses toiles), les bijoux et fards symboles de la luxure, ....
La situation se retourne aprés le départ des Francais, ses ennemis, avec l'aide du Pape, renversent Savonarole qui est arrêté et condamné à mort pour hérésie. Il est pendu et brûlé sur la
Place de la Seigneurie en 1498 (cf gravure ci-contre).
L'exécution de Savonarole sur la Place de la Seigneurie
Les Médicis reviennent en 1512, ils sont expulsé à nouveau en 1527. Ils sont soutenus par l'Empereur Charles-Quint qui prend la ville aprés un siège de huit mois et réinstalle les Médicis en 1530. Ils vont alors gouverner Florence et le Grand-Duché de Toscane pendant deux siècles. Cosme règne de 1537 à 1574, il fait réaliser de nombreuses oeuvres d'art qui décorent Florence.
Les Médicis donnent des Papes à l'Eglise et des reines à la France (
Catherine de Médicis, Marie de Médicis). La dernière des Médicis, Anne-Marie Louise, donne ses collections d'oeuvres d'art à l'Etat de Toscane, certaines sont présentées dans la Galerie Palatine du
Palais Pitti.
A sa mort, en 1743, la ville et la Toscane sont attribuées à Francois de Lorraine époux de l'Impératrice Marie-Thérèse d'Autriche. Francois devient Grand-Duc de Toscane. Tout ceci est balayé par la Révolution Francaise et l'Empire Napoléonien qui fait de Florence le chef lieu d'un département Francais, l'
Arno. En 1860 Florence devient, pour un temps, capitale de l'Italie jusqu'à l'annexion de Rome et des Etats du Pape en 1871. La ville a heureusement été globalement épargnée par la Seconde Guerre Mondiale.
La Famille de Médicis
Les
Médicis sont issus de Jean qui est un Banquier trés riche et devient Gonfalonier de la ville de Florence au début du XVème siècle. Le Gonfalonier est le personnage le plus important de la ville. Il soutient de grands artistes comme Donatello et Brunelleschi et fait construire plusieurs monuments.
Jean a deux fils: Cosme l'Ancien et Laurent, d'où sont issus les deux branches de la famille. La branche ainée est issue de Cosme qui devient Gonfalonnier en 1434 avec le soutien du peuple de Florence. Les Médicis se sont en effet imposés à Florence grace au peuple et contre les grandes familles de la noblesse. Cosme l'Ancien reste Gonfalonnier pendant 30 ans jusqu'en 1464. Cosme arrive à évoluer dans la vie politique de l'Italie sans avoir de véritable armée mais bien plutot grace à la diplomatie et à l'intrigue et en faisant appel grace à son argent aux
Condottieres. C'est un grand ami des arts qui aide de trés nombreux artistes comme Luca Della Robbia, Filippo Lippi, Andrea del Castagno, Fra Angelico et bien d'autres encore. Pendant toute cette période Florence jouit d'une grande prospérité. Cosme accroit la fortune des Médicis et il joue un role important dans la vie politque de l'Italie et meme de l'Europe.
Son fils Pierre le Goutteux (1416-1469) lui succède, il est le père de
Laurent le Magnifique (1449-1492) qui parvient à controler Florence en dépit des intrigues du Pape Sixte IV qui essaie de le faire assassiner. C'est l'époque où Florence éblouit l'Europe par sa richesse, ses arts et sa culture, les plus grands artistes y sont présents: Botticelli et surtout
Léonard de Vinci,
Michel-Ange et
Raphael. Laurent est le plus remarquable des membres de la famille Médicis, il est poète et philosophe, pratique l'architecture, c'est un esprit universel. Par son habileté diplomatique il parvient à préserver Florence et l'Italie des guerres qui menaçaient.
Portrait de Laurent le Magnifique
Benozzo Gozzoli : le Cortège des Rois Mages
sur un cheval, au centre-droit du tableau, le personnage est en fait Laurent le Magnifique
Laurent a pour fils Pierre qui lui succède, Jean qui deviendra le Pape Léon X en 1513 et Julien, un neveu Jules deviendra à son tour Pape avec le nom de Clément VII. Pierre
l'infortuné est confronté à l'invasion militaire du Roi de France
Charles VIII. Pierre est chassé de la ville et la République est proclamée. Un Dominicain extrémiste,
Jérome Savonarole prend le pouvoir, mais la situation se retourne, Savonarole est arrêté et condamné à mort pour hérésie. Il est pendu et brûlé sur la
Place de la Seigneurie en 1498.
Jean Cardinal de Médicis reprend Florence avec l'armée du Vice-Roi de Naples. Son frère cadet Julien de Médicis devient le chef de la ville avec le soutien de Jean qui est élu Pape avec le nom de Léon X. Julien épouse la soeur de la mère du Roi de France
Francois I et obtient le Duché de Nemours en France.
Le fils de Pierre l'Infortuné, Laurent II, reprend la position de son père à Florence. Grace au Pape, son oncle, il obtient le Duché d'Urbin et épouse Madeleine de La Tour d'Auvergne, fille de Jean Comte d'Auvergne et de
Jeanne de Bourbon-Vendome, Madeleine est donc alliée aux Capétiens de la branche des Bourbons. Laurent II et Madeleine sont les parents de
Catherine de Médicis qui devient reine de France lorsqu'elle épouse
Henri II. On sait la place que
Catherine de Médicis a occupée dans l'Histoire de France.
A la mort de Laurent II la tutelle de Florence passe à son cousin de la branche cadette, Cosme I qui porte le titre de Grand Duc de Toscane. Celui-ci a deux fils Francois I Grand Duc de Toscane et Ferdinand I qui succèdera à son frère. Francois et sa femme Jeanne d'Autriche ont pour fille
Marie de Médicis qui devient l'épouse du Roi de France
Henri IV. A la mort de ce dernier elle devient Régente de France pour le compte de son fils,encore enfant,
Louis XIII.
Les descendants de Ferdinand I restent à la tete de la Toscane jusqu'en 1743, ce sont: Cosme II, Ferdinand II, Cosme III, Jean-Gaston et finalement Anne-Marie Louise. Le Grand Duché de Toscane passe alors à la Maison de Lorraine.
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Cathédrale de Pise et la Tour penchée
Pise
Pise se situe au sud de la Riviera du Levant à quelques kilomètres de la Mer Ligure, sur la rivière l'Arno. La ville a conservé des monuments de premier ordre issus de la puissance de la République de Pise au Moyen-Age.
Le monument le plus célèbre est la
Tour de Pise (cf photo ci-contre) qui a été édifiée de 1170 à 1350. C'est une Tour penchée au haut de laquelle
Galilée, originaire de Pise, faisait des expériences physiques sur la pesanteur.
L'église du Dome (photo ci contre) est également intéressante, elle remonte au XIème siècle. La facade comporte 54 colonnes réparties sur 4 niveaux. L'église est impressionante, elle fait 100 mètres de long sur 30 mètres de large.
Histoire de Pise
C'est à partir du XIème siècle que la ville de Pise joue un role politique significatif dans l'Europe Médiévale. Elle se développe en parralèlle de ses deux rivales:
Genes et
Venise. Une Université renommée y est créée au XIIème siècle. Pise batit sa puissance aux dépens des Sarrazins de la Méditerranée et étend son influence sur les iles de l'Est de cette Mer (Sardaigne, Corse, Baléares). Les Croisades facilitent son implantation au Moyen Orient en particulier en Egypte. En 1284 la République subit une grave défaite navale à La Meloria. Le Roi d'Aragon s'empare de la Sardaigne en 1327, puis au début du XVème siècle la ville de
Florence prend le controle de Pise et l'annexe à son domaine. Florence accède ainsi à la mer et peut commercialiser directement ses productions. Mais c'en est fini de l'autonomie de Pise qui devient alors une ville ordinaire.
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Pise: la Place des Miracles (Tableau du XVIIIème siècle)
Villa Mansi de Segromigno
Lucques
Lucques se situe juste au Nord de Pise. Elle est dominée par le Mont Pisano qui la sépare de la plaine donnant sur la Mer Ligure. De l'autre coté s'élèvent les pentes des Apennins.
La ville a conservé un style du Moyen-Age Roman et en outre possède une enceinte de plus de quatre kilomètres construite entre 1540 et 1650 qui entoure complètement la vieille cité. Cette enceinte a été édifiée sur les restes des reparts des époques Romaines et Médiévales. Elle a été transformée en promenade au début du XIXème siècle.
Le quartier autour du Palais et de la Tour Guinigi (construits dans la deuxième partie du XIVème siècle) est resté proche de ce qu'il était au Moyen-Age. Il reste des éléments de l'enceinte médiévale (XIIIème siècle) comme la Porte Saint Gervais et Protais avec ses puissants donjons. Les fossés sont mieux préservés, ils sont à l'origine d'une rue qui traverse la ville, la
Via del Fosso.
La Place de l'Amphithéatre restitue la configuration de l'ancien Amphithéatre Romain avec un ensemble continu de maisons typiques. Ce monument avait été construit au IIème siècle aprés J-C, il pouvait accueillir jusqu'à 10000 spectateurs. La cité Romaine de Lucques était importante et le centre ville a gardé le plan d'un camp militaire Romain.
La Cathédrale Saint Martin est une des plus belles églises Romanes de la Toscane. Elle a été fondée au VIème siècle et l'édifice actuel a été réalisé entre 1150 et 1400, il présente des analogies avec la cathédrale de Pise, sa voisine. Autres églises remarquable, celle de Saint Jean e Reparata, celle de Saint Michel (style Roman) et celle de Saint Frediano qui remonte au VIème siècle mais dont les batiments actuels remontent aux XIet XIIèmes siècles.
Enfin de beaux Palais et Villas ont été construits aux XVI et XVIIèmes siècles dans la ville et ses alentours. On peut citer le Palais Contrini (Pfanner), le Palais Orsetti, le Palais Mansi, la Villa Guinigi, la Villa Mansi de Segromigno (cf photo ci-dessus), la Villa Torrigiani, etc...
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Baptistère et Palais Pretorio
Pistoia
Pistoia est au coeur d'une région qui allie industrie et tourisme. Elle se situe entre Florence d'une part et Lucques et Pise d'autre part.
HistoireLa ville a été assez puissante du XIème au XIIIème siècle, elle a été conquise par Florence en 1306.
La ville thermale de Montecatini est toute proche.
MonumentsLa ville conserve des rues qui évoquent le Moyen-Age ou la Renaissance. Elle possède aussi des remparts et de nombreux monuments intéressants.
La Cathédrale Saint Zeno (Dome) a son origine au Vème siècle, l'édifice actuel est du XIIème. C'est une grande église de style Roman avec un Porche Renaissance. Le Campanile s'élève à prés de 70 mètres. Elle possède des fresques et un autel en argent remarquables.
Le Baptistère se situe prés du Dome, il a été édifié au XIIIème siècle.
L'église Saint Francois comporte une galerie avec de nombreuses fresques des XIV et XVèmes siècles. L'église Saint André est de style Roman (XIIème siècle). La facade est en marbre blanc et vert, à l'intérieur se trouvent de beaux tableaux du XVIème siècle.
Le Palais Pretorio qui était le palais du Podestat a été construit au XIVème siècle. A coté le Palais de la Commune est lui aussi du XIVème, il accueille le Musée de la ville qui comporte une belle collection de tableaux dont certains datent du Moyen-Age.
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Prato
Prato se situe à environ 20 km au Nord-Ouest de Florence, sur la route vers Pistoia. C'est une ville ancienne, d'origine Etrusque, elle a toujours été trés liée à Florence. Prato est la patrie de Filipino Lipi et de Fra Bartolomeo, deux grand peintres de la Renaissance.
Le principal monument de la ville est la Cathédrale Saint Etienne (Dome) construite du XIème au XIIIème siècle en style Roman, elle a été remaniée au XIVème en style Gothique (facade, transept,...)
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Sienne
Vue de la Piazza del Campo à Sienne
La ville de
Sienne est une des principales villes touristiques d'Italie. Son origine est trés ancienne mais elle garde surtout l'empreinte du Moyen-Age. Elle comporte encore des nombreux Palais et maisons remontant au XIVème siècle et répartis le long de ruelles étroites.
Au XIIème siècle elle se constitue en République qui vit du commerce et de la banque à l'image de ses voisines de Toscane:
Florence et
Pise. Sienne est d'ailleurs fréquemment en guerre contre la République de Florence qui finit par l'emporter et intègre la ville et la région dans le Duché de Toscane.
L'endroit le plus connu est la Piazza del Campo (cf photo ci-dessus) qui est desservie par onze rues et possède en son centre la belle Fontaine Gaia (de la Joie). Elle a été réalisée au début du XIVème siècle, elle est entourée de Palais qui rappellent la prospérité médiévale de la ville. La place est le centre de la célèbre Fete du Palio de Sienne.
Le Palais Public est un monument remarquable, il est surmonté par la Tour du Mangia qui s'élève à près de 90 mètres de hauteur. Ce Palais a été construit au début du XIVème siècle.
La Cathédrale de Sienne (le Dome) a été construite au XIIIème siècle sur l'emplacement d'un ancien temple Romain. Elle est de style Gothique Cistercien et possède de nombreuses oeuvres d'art (pavage du sol, chaire, stalles, fresques, ....).
La région autour de Sienne comprend de nombreuses villes et villages intéressants.
Sainte Catherine de Sienne, qui a vécu dans la deuxième partie du XIVème siècle, est une des principales saintes de la religion catholique, elle est la patronne de l'Italie.
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Les fêtes urbaines en Italie à l'époque de la Renaissance: Vérone, Florence, Sienne, Naples : études (12 avril 1995)
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Tours de San Gimignano
San Gimignano
La ville de
San Gimignano se situe, sur une colline, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Florence au Nord-Ouest de Sienne. Elle a conservé une ambiance et un cachet médiéval caractéristique qui en a fait une station touristique réputée.
HistoireSan Gimignano est d'origine Etrusque et son nom provient de celui d'un Archeveque de Modème, mort en 367. La ville dépend de l'Eveque de
Volterra jusqu'en 1200. Elle est ensuite une commune libre prospère bien qu'agitée par les luttes entre Guelfes et Gibelins. Elle tombe en 1353 sous le controle de la République de Florence.
Monuments
A l'intérieur des remparts s'élevent une douzaine de Tours construites au Moyen-Age, à l'origine il y en avait plus de 70 construites essentiellement au XIIIème siècle. Elles traduisent l'apreté des luttes entre les Guelfes et les Gibelins. Ces Tours appartenaient aux familles nobles de la ville et manisfestaient concrètement leur puissance. Les plus significatives sont celle s'élevant au dessus du Palais Communal et celle du Palais du Podestat.
La principale église, le Dome, est d'origine Romane avec une facade remaniée au début du XIXème siècle, elle possède des fresques du XIVème siècle.
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Volterra
Volterra se situe sur une colline à environ 50 km à l'Ouest de Sienne. C'est la capitale de l'albatre, une partie de la population consacre son activité à la production d'objets artisanaux en albatre.
HistoireLa ville est d'origine Etrusque,
Velathri était une de leurs principales cités et c'est près d'elle que les Romains ont définitivement vaincu les Etrusques en 298 avant J-C. Elle a servi de résidence aux Rois Lombards au début du Moyen-Age. Siège d'un Eveché, la ville reste sous la tutelle de l'Eveque jusqu'au XIIIème siècle à partir duquel elle s'émancipe et devient autonome. Volterra passe sous le controle de
Florence en 1361.
MonumentsOn peut toujours voir des éléments de la muraille Etrusque de Volterra, mais surtout, la ville a conservé de nombreux monuments de l'époque médiévale. La Piazza dei Priori (Place des Prieurs) en est une illustration, on y trouve le Palais des Prieurs qui date du XIIIème siècle et possède des oeuvres d'art du XVème. Un autre édifice est de la meme époque, le Palais Pretorio.
La Cathédrale (Dome) est de style Roman du début du XIIème siècle, elle a été remaniée au XVIème siècle. Juste à coté se situe un Baptistère octogonal de la fin du XIIIème.
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Pas trés loin de Volterra se trouve l'Abbaye de
San Galgano. C'est une abbaye cistercienne de style Gothique construite au milieu du XIIIème siècle. Elle est en ruines et il n'en subsiste que les murs, elle a servi de modèle pour la construction de la Cathédrale de Sienne. Tout proche de San Galgano se trouve le village médiéval de Chiusdino.
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