La ville d'Angers est située sur un coteau surplombant la Maine (qui regroupe les eaux des rivières Mayenne, Sarthe et Loir) à quelques kilomètres au nord de la Loire et à environ 100 km à l'ouest de Tours.
C'est une métropole régionale connue en particulier pour sa Faculté et ses Etablissements Catholiques.

La ville a eu une grande importance au Moyen Age, en particulier par l'importance acquise par les Comtes d'Anjou et parce qu'elle est le berceau de la dynastie des Plantagenets qui a règné trois siècles sur l'Angleterre.
Aux XIII, XIV et XVème siècles les Comtes puis Ducs d'Anjou issus de la famille royale Francaise ont été actifs à travers toute l'Europe et en particulier dans le Royaume de Naples.

Ce livre présente une étude descriptive détaillée de l'architecture et de la décoration des principaux monuments de style roman de l'Anjou.

L'analyse s'appuie sur plus d'une centaine de planches en héliogravure (dont quelques-unes en couleurs) et sur des dessins de plan à l'appui du texte explicatif.

Les Chateaux de l'Anjou
L'Anjou possède de nombreux Chateaux intéressants meme s'ils n'ont pas la renommée de ceux de la Touraine. Deux sont d'ailleurs aux confins de la Touraine et de l'Anjou, il s'agit de Gizeux et des Réaux. Plus au coeur de l'Anjou se trouvent Brissac et Serrant, Boumois, Montgeoffroyprésentés ci dessous. On peut aussi citer le Plessis Bourré etc ...

Le Chateau de Gizeux se situe à une quinzaine de kilomètres au nord de Bourgueil dans une région verdoyante et boisée. Il a été construit à l'emplacement d'un ancien chateau fort du XIVème siècle.
La Seigneurie de Gizeux a appartenu à la famille du Bellay de 1315 à 1660.

Entre Bourgueil et la Loire, on peut visiter le Chateau des Réaux, anciennement ce lieu s'appelait Plessis Rideau.
Il a été construit sur l'emplacement d'un ancien chateau fort en 1462 par Jean Briconnet Maire de Tours et par son fils Guillaume Briconnet Surintendant des Finances et à la fin de sa vie Cardinal et Archeveque de Reims.
Le chateau a été aussi la propriété de Tallemant des Réaux (mort en 1701).

Face à Chenehutte, mais sur la rive nord de la Loire et la commune de Saint Martin de la Place se trouve le chateau de Boumois.

Il a pour origine une forteresse médiévale construite au XIIIème siècle mais qui sortait quasiment détruit de la Guerre de Cent Ans. Il était au bord de la Loire et ses derniers vestiges ont disparu à la fin du XVIIIème siècle suite à des crues de la Loire.
Le chateau actuel a été construit dans la première moitié du XVIème siècle par René de Thory.

Son allure massive (tours, douves, ...) sont l'héritage de la fin du Moyen Age. On y retrouve le style Gothique finissant du XVème et le style Renaissance du XVIème. La porte d'entrée en bois est très spectaculaire et illustre bien le style Renaissance. Il possède également une belle chapelle seigneuriale.
Le chateau a été endommagé par les bombardements de 1944 qui visaite la voie ferrée toute proche, il a été restauré par la Direction des Monuments Historiques.

Le Chateau de Brissac est situé à une quinzaine de kilomètres au sud d'Angers. Le domaine appartient à la famille de Cossé depuis le XVIème siècle. L'essentiel du chateau date du début du XVIIème siècle, il a été construit par l'architecte Jacques Corbineau.
A l'intérieur du chateau est réuni un bel ensemble de Tapisseries.

Le Chateau de Serrant est situé à une dizaine de kilomètres à l'ouest d'Angers, près de St Georges sur Loire. Il a été commencé, sur l'emplacement d'une ancienne forteresse médiévale, à l'époque de la Renaissance et a été achevé à la fin du XVIIème siècle. Il se caractèrise par une architecture imposante.
Au XVIIIème siècle, la Seigneurie de Serrant (et le chateau) furent la propriété de l'Irlandais Jacques Walsh, Armateur et Négrier à Nantes.

Près du chateau de Serrant, l'Abbaye de St Georges sur Loire a été construite à la fin du XVIIème siècle. Ces batiments sont désormais l'Hotel de Ville de St Georges.

Le chateau actuel a été construit en 1775 par le Maréchal de Contades sur l'emplacement d'un chateau bati aux siècles précedent et dont il garde deux tours.
Il a une allure classique et symétrique. La chapelle date du milieu du XVIème siècle. La cour d'honneur est précedée de douves sèches.

Passons maintenant en revue l'Histoire de l'Anjou. Pendant plus de 500 ans (1000-1500) la région et les familles qui la gouvernait ont compté fortement dans l'histoire de l'ouest de l'Europe.

Epoque Gallo-Romaine
A l'origine la région était occupée par les Andes, un des peuples Gaulois. A l'époque Gallo Romaine, l'Anjou fit partie de la IIème Lyonnaise dont la capitale était Tours. A cette époque Angers s'appelait Juliomagus.
 

Francs et Normands
Commencons par l'époque franque. Aprés la victoire de Clovis sur les Wisigoths d'Alaric II à Vouillé (près de Poitiers) en 507, les Francs prirent possession de l'Anjou et se trouvèrent au contact des Bretons installés en Armorique et tout juste immigrés de l'Ile de (Grande-)Bretagne.
Pendant trois siècles (600-900) en Anjou, Francs et Bretons furent à la lutte sans victoire décisive et à partir de l'an 800 l'action des Normands contribua à creer une situation encore plus difficile. Les relations agitées entre les Francs et l'Aquitaine furent un facteur supplémentaire d'instabilité. A l'issue de ces luttes le royaume Carolingien s'est décomposé provoquant d'abord une fragmentation du pouvoir puis l'émergence de nouvelles structures sociales, c'est le développement de la Féodalité.

Le Comté d'Anjou
C'est dans ce contexte qu'au Xéme siècle s'est constitué le Comté d'Anjou.
Les Robertiens (issus de Robert le Fort vainqueur des Normands à Brissarthe en 866) maitres de la Neustrie installent comme Vicomte à Angers Ingelger , fondateur de la première dynastie angevine. Son fils, Foulques I le Roux, prend en 929 le titre de Comte d'Anjou. Foulques II le Bon puis Geoffroy I Grisegonnelle développent la puissance et l'influence du Comté d'Anjou.
Foulques III Nerra, l'un des personnages remarquables de cette époque, dirige le Comté de 987 à 1040, il s'empare des Mauges, du Saumurois et d'une bonne partie de la Touraine. Son fils, Geoffroi II Martel, achève la conquête de la Touraine aux dépens du comte de Blois, en 1044, il s'approprie le Vendomois et conquiert une partie du Maine. A sa mort, il ne laisse pas de fils et ses deux neveux, Geoffroi III le Barbu et Foulques IV le Réchin, se disputent sa succession. Foulques IV le Réchin est vainqueur en 1068. Foulques V le Jeune devient Roi de Jérusalem en 1131.

Foulques le Jeune a marié en1129 son fils Geoffroy (dit Plantagenet) à Mahaut, fille de Henri Ier d'Angleterre et veuve de l'Empereur de Germanie Henri V. Par ce mariage, Geoffroy devient Duc de Normandie en 1144, il meurt en septembre 1151.
Son fils et héritier de 19 ans Henri II Plantagenet épouse Aliénor d'Aquitaine puis accède au royaume d'Angleterre à la fin de 1154 (il a 22 ans), c'est la constitution d'un véritable Empire (l'Empire Angevin) qui va des Pyrénées à L'Ecosse.
C'est le roi de France Philippe Auguste qui brise la puissance des Plantagenets dans l'ouest de la France par la double victoire de Bouvines et de La Roche aux Moines en 1214. Le Traité de Paris, en 1259, effectua le rattachement de l'Anjou au Royaume de France.

Les familles d'Anjou issus des Capétiens
Saint Louis a donné l'Anjou, en 1246, à son frère Charles, tige de la deuxième dynastie Angevine . Charles conquiert l'Italie méridionale et se fait couronner roi de Sicile. Mais les difficultés arrivent très vite et débouchent sur les dramatiques Vepres Siciliennes (1282) au cours desquelles furent massacrés des milliers de Francais dont de nombreux Angevins..

Charles II lui succede, le Comté d'Anjou constitue la dot de sa fille Marguerite lorsqu'elle épouse Charles de Valois. Ils ont pour fils le futur roi de France Philippe VI, qui réunit donc à nouveau l'Anjou à la couronne en 1328.

En 1351, le Roi de France Jean II le Bon attribue le Comté à son fils Louis qui prend le titre de duc en 1360. C'est la tige de la troisième dynastie Angevine, celle ci issue des Valois. C'est à cette époque qu'un terrible fléau sévit dans toute l'Europe et de 1348 à 1351 en France: la Peste. L'Anjou fut frappé à la fin de 1348 et l'épidémie dura près d'un an. Pendant les années 1349,50,51 la famine prit le relais de la Peste. Ces évenements provoquèrent une diminution sensible de la population.

En plus c'est à cette époque qu'eurent lieu les premiers épisodes de la Guerre de Cent Ans. Après la défaite de Poitiers (1356) des bandes armées se mirent à parcourir le Maine et l'Anjou. C'est à partir de ce moment que furent construits les remparts et fortifications des villes.
Le 22 mars 1421, l'armée du Dauphin (futur Charles VII) battit à Baugé l'armée Anglaise du duc de Clarence (qui périt dans le combat). Ceci amena le duc de Bretagne à se rapprocher du Dauphin. Celui ci put alors prendre Le Mans , faire le siège d'Alencon et avancer vers Chartres où il fut stoppé par les Anglais. De 1422 à 1428 l'effort des Anglais se porta surtout sur le Maine et Le Mans fut pris en 1425, l'Anjou en subit aussi les conséquences d'autant que le régent, le duc de Bedford, s'était fait attribuer les titres de Duc d'Anjou et Comte du Maine. La domination Anglaise se maintint plus de vingt ans dans le Maine et l'Anjou.

C'est en 1448 que les ducs Angevins de la famille des Valois récupérèrent leurs possessions. En fait, ils s'intéressent beaucoup plus au royaume de Naples qu'à leur Duché. Le roi René d'Anjou né en 1409 a marqué la province (le chateau de Saumur est son oeuvre) pendant le milieu du XV ème siècle, en effet ce fut un des Princes les plus cultivés de son temps. Il est mort en 1480 à Aix en Provence. En 1481, aprés sa mort , Louis XI réunit définitivement l'Anjou au royaume de France.

Anjou, terre de mesure et d'harmonie où la France est " plus France qu'ailleurs " (Clémenceau). Anjou des glorieux comtes et ducs ; Anjou des puissantes Abbayes dont Fontevraud est un exemple éclatant ; élégance du gothique angevin, splendeur des châteaux et hôtels Renaissance ; bouillonnement artistique et mutations économiques du siècle dernier.
Des Andécaves à nos jours, ce livre évoque l'histoire d'une province majeure. Anjou traditionnel dont les maisons combinent agréablement tuffeau et schiste, ardoises et tuiles ; Anjou des vignerons et des mariniers, des magnétiseurs et des saints guérisseurs..., Anjou des boules de fort et des boules de sable ; richesse des coutumes dont cet ouvrage nous donne une étude minutieuse et vivante.
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