Le Vendômois
A l'époque Gauloise le Vendômois n'avait pas d'existence politique. Deux peuples se partageaient la région : les Carnutes à l'est et au nord, les Cénomans à l'ouest.
Ce découpage s'est perpétué jusqu'à la Révolution à travers les Evechés de Chartres et du Mans et il a toujours été structurant pour la vie de la région avec la distinction entre le Haut et le Bas Vendomois (autour de Montoire).

C'est à la fin du Xème siècle que le Comte Bouchard de Vendome acquiert la Vallée du Loir autour de Montoire (Bas Vendomois) en profitant de la lutte entre les Eveques du Mans et les Comtes du Maine. Il ajoute alors l'essentiel du Pays Labricin (chef lieu Troo et/ou Saint Calais ) à son Comté de Vendome.
L'ajustement géographique du Vendomois s'est principalement effectué au début du XIVème siècle, comme conséquence des accords passés par le Comte de Vendome avec ses voisins, les Vicomtes de Chateaudun et les Comtes de Blois.
Le Vendomois est alors constitué, à certains moment il s'étendra aux dépens du Maine en incorporant Saint Calais et La Chartre sur le Loir.
Plus tard le Vendomois s'enrichit de la ville de Fréteval dont le chateau, au Moyen-Age, relevait des Comtes de Blois et de Dunois.

Fresques Murales de la Vallée du Loir
Le Vendomois et plus particulièrement la Vallée du Loir et le Perche Vendomois possèdent de nombreuses églises dotées de Peintures Murales remontant bien souvent au Moyen-Age.
Dans le Perche Vendomois, autour de Mondoubleau, trois églises sont à signaler: Souday, Boursay et Sargé.
Le long de la Vallée du Loir il faut commencer, juste à coté de Vendome, par visiter l'église Notre Dame d'Areines qui possède dans le Choeur des panneaux du XIIème siècle. Un kilomètres vers le nord, l'église Saint Calais de Meslay a été récemment décorée de fresques d'inspiration byzantine. A Vendome la Salle Capitulaire de l'Abbaye de la Trinité est décorée par une scène de la fin du XIème siècle: La Peche Miraculeuse. En descendant le Loir, l'église Saint Hilaire de Villiers a de grandes fresques du début du XVIème siècle, celle de Saint Martin de Lunay possède des fesques médiévales dans la sacristie et des peintures du XIXème siècle dans le choeur.

On arrive ensuite dans la région de Montoire avec d'abord l'église Saint Genest de Lavardin qui possède de nombreuses scènes réalisées du XII au XVIème siècles. La Chapelle Saint Gilles de Montoire est connue pour les fresques de son choeur représentant Trois grands Christ en majesté qui ont été réalisées du XII au XIVèmes siècles. Toujours en descendant le Loir, on arrive, au pied du coteau de Troo, à la petite église de Saint Jacques de Guérets qui possède de nombreuses fresques des XII et XIIIèmes siècles.

Vendome
Vendome est une ville située à 60 km au nord de Tours, à l'est du Mans et à l'ouest d'Orléans. Elle compte actuellement 20000 habitants. Cette ville a été importante au Moyen Age et ses Seigneurs, de la famille des Bourbon-Vendome sont devenus Rois de France avec Henri IV.
Du milieu du XVème siècle jusqu'au XVIIème, elle a connu une période de prospérité économique due aux métiers du cuir (tanneurs, gantiers, cordonniers, ...), de la poterie et de l'imprimerie.
Elle s'est assoupie depuis le XVIIeme siècle, mais l'arrivée du TGV contribue à lui donner une seconde jeunesse.

Areines
Areines est une petite bourgade qui touche Vendome. Son nom rappelle la présence d'arènes Gallo-Romaine qui sont toujours présentes sous la terre et dont on peut deviner les traces au sol, elles pouvaient accueillir près d'un milliers de spectateurs. Outre les Arènes le site Gallo-Romain possèdait un Temple et des Thermes
Le village possède également une église Romane (cf photo à gauche) qui date du XIème (nef) et XIIème siècle (choeur et clocher). Elle est décorée de remarquables fresques murales (cf photos ci-contre et ci-dessous).
Ces fresques ont été redécouvertes dans les années 1930. Elles avaient été recouverte par une peinture à l'huile au XIXème siècle. Elles ont été restaurées dans les années 1980. Les fresques du choeur (ci dessous à gauche) datent du XVème siècle,

L'église du village est dédiée à Saint Nicolas, elle a été construite au XII et XIIIèmes siècles, un vitrail rapelle l'entrevue à Fréteval entre Henri II Plantagenet et Thomas Beckett.

Saint Jean de Froidmentel
Le village est aussi appelé Saint Jean Frémentel. L'église est du XIIème siècle et remaniée dans les siècles suivant, elle est dédiée à Saint Jean Baptiste. Le portail est de style Renaissance.
Sur le territoire de la commune se situait jadis le chateau médiéval de Frémenteau.

C'est également sur cette commune que se situe le Chateau de Rougemont. Il est du XVIIème siècle et de style Louis XIII. Les premiers Seigneurs de Rougemont sont apparus au début du XIIIème siècle, A la fin du XIVéme siècle la Seigneurie est la propriété d'une branche cadette de la famille des Comtes de Vendome, issue de Jean IV.

Rhodon
Le petit village de Rhodon possède une église remarquable des XI, XII et XIIIèmes siècles, elle est classée Monument Historique depuis le début du XXème siècle. Elle est dédiée à Saint Cloud (fils du Roi Mérovingien d'Orléans, Clodomir).
A l'intérieur de l'église la voute est en pierre ce qui est rare dans la région (cf photo ci-contre à gauche), Les peintures qui couvrent l'église ont été réalisées aux XIV et XVème siècles, leur état de conservation n'est pas toujours trés bon, certaines sont néanmoins bien visibles (cf photo ci-contre à droite).

L'église de Rhodon a une allure d'ensemble particulièrement élégante pour une église rurale.
La facade comporte une tourelle d'escalier et un caquetoire qui a été restauré récemment (cf photo ci-contre).
Le clocher d'élève à l'articulation de la nef et de l'abside, il porte une cloche de 600kg qui a été bénie en 1736.
L'abside est de style roman, elle est semi-circulaire.


La Mairie de Rhodon recherche des financements pour poursuivre la restauration de cette église.

Au XIème siècle les domaines de la paroisse de Rhodon appartiennent à de nombreuses familles Seigneuriales, celle des Seigneurs de l'Isle, de Beaugency, de Chaumont, de Chateaurenault, des Vicomtes de Chateaudun, etc.... Par une accumulation de dons et de rachats l'Abbaye de Marmoutier en devient l'unique propriétaire à la fin du XIème siècle et la rattache au Prieuré de Villeberfol dont le Prieur devint ainsi Seigneur de Rhodon. Jusqu'au début du XIVème siècle Rhodon faisait partie des domaines sous la Suzeraineté des Sires de Beaugency puis des Comtes de Blois. L'accord établi entre les Comtes de Blois et de Vendome en 1329 sur la redéfinition de la frontière entre les deux Comtés conduisit au rattachement de Rhodon au Vendomois, pour autant une partie de la Paroisse restait rattachée au Dunois.

Conan
Le village de Conan est à 1 kilomètre au Sud-Est de Rhodon, il est en fait rattaché au Blaisois. Il possède une église dédiée à Saint Saturnin qui a été construite au XIIème siècle. Le clocher s'élève au dessus du choeur. A l'intérieur de l'église se trouve une fresque du XVème siècle.

Champigny
Villefrancoeur

Au Moyen-Age, jusqu'en 1329, Champigny et Villefrancoeur faisaient partie du Vendomois, mais l'accord entre les Comtes de Blois et de Vendome les a transférés dans le Blaisois.

Coulommiers
Coulommiers se situe à 6km à l'est de Vendome en direction de Beaugency.
Le village possède une belle Tour médiévale qui se situait à la frontière entre le Comté de Vendome et le Comté de Blois. Bien que faisant partie du Vendomois la Seigneurie de Coulommiers relevait des Sires de Beaugency. A partir du XIème siècle l'Abbaye de la Trinité de Vendome y possède de nombreux domaines. Ce n'est pourtant qu'en 1329 que le rattachement au Comté de Vendome est définitif.

La construction du Donjon remonte au XIème siècle avec des compléments de la fin du XIIème siècle, il était protègé par une enceinte. Il s'élève sur une motte artificielle qui est entourée de Douves encore remplies d'eau.

L'église Saint Jean Baptiste de Coulommiers a été construite au XIème siècle sur un édifice d'origine Mérovingienne. Elle a été remaniée à plusieurs reprises.

Crucheray
Crucheray est à 8 km au sud de Vendome, le village est d'origine ancienne car on y a retrouvé les traces d'établissements Gallo-Romains. L'église Saint Pierre est de l'époque Romane, certains éléments du choeur sont du XIème siècle et elle a été sensiblement agrandie au XVème. La Cure de Crucheray est donnée en 1120 par Barthélémy Seigneur du Bouchet à l'Eveque de Chartres qui la rétrocède à l' Abbaye de Marmoutier. Celle-ci la rattache alors à son Prieuré de Lancé tout proche.
L'ancien chemin de Blois à Montoire passait à Crucheray.

Nourray
Nourray est à 10 km au sud de Vendome. Le village possède une Eglise Romane remarquable qui date des XI et XIIème siècles, elle a été restaurée au XIXème. A partir du XIIème siècle, l'église de Nourray fait partie des domaines de l' Abbaye de Marmoutier (située près de Tours).

Lancé

Lancé est à 4 km au sud de Nourray. Le village possède lui aussi une Eglise romane remarquable. L'abside (photo ci contre et ci-dessous à droite) est du XIème siècle.


Juste à coté de l'église subsistent des batiments du XIIème siècle de l'ancien Prieuré de Lancé (cf photo ci dessous). Celui-ci appartenait à l' Abbaye de Marmoutier depuis le début du XIème siècle.

Fortan

Le village de Fortan est à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Vendome. Au Moyen-Age la Paroisse de Fortan faisait partie de l'Eveché du Mans.
Elle possèdait un Prieuré fondé par un Seigneur des Roches (Fortan était rattaché à cette Seigneurie), ce prieuré dépendait de l'Abbaye de Saint Calais.

L'église de Fortan date du XVème siècle, elle a en effet été rebatie à l'issue de la Guerre de Cent Ans, elle est dédiée à Saint Calais.

Lunay
Lunay est à 10 km à l'ouest de Vendome. Le village possède une Eglise dédiée à Saint Martin qui a une origine trés ancienne puisqu'on suppose qu'elle a été fondée par Saint Thurribe Eveque du Mans au IVème siècle. Un Prieuré est identifié à Lunay autour de l'An Mil, il appartient à l'Abbaye d'Evron.

Une première construction de l'église a été réalisée au XIème siècle, mais les parties les plus anciennes de l'église sont du XIIème, dont le clocher et certains éléments du choeur. La nef est du XVème siècle.

Mazangé
Mazangé est à une douzaine de km à l'ouest de Vendome. Le village possède une Eglise Romane qui a été édifiée sur de structures Gallo-Romaines. Elle date du XIIéme (clocher) et XIIIème siècles (choeur). La nef a été remaniée au XVIème siècle.

Le village de Mazangé relevait, au Moyen-Age, du Bailli du Chapitre de la Cathédrale de Chartres, il prend le statut d'une Prévoté par une bulle du Pape Alexandre III de 1172. Le Prévot était nommé par le Chapitre et pris parmi les Chanoines de la Cathédrale de Chartres.

L'église est dédiée à Saint Lubin, Evèque de Chartres, elle contient quelques peintures murales (cf photo ci-dessus à droite).

Azé
Azé est à 10 km au nord-ouest de Vendome. Le village possède une Eglise Romane qui a son origine au XIéme siècle avec une crypte. Elle a été remaniée et agrandie aux XV et XVIèmes siècles.

Au XIème siècle une Seigneurie apparait à Azé, à partir du XVème jusqu'à la Révolution Francaise elle appartient aux Religieuses de la Virginité.

Marcilly
Marcilly est un village qui se situe à 6 km à l'Ouest de Vendome. Il est familier pour tous ceux qui empruntent le TGV Sud-Ouest, en effet ce village et son église sont bien visibles quelques kilomètres après la Gare TGV de Vendome en direction de Tours. Il est situé sur une butte dans la vallée d'une petite rivière, la Brice, et il est occupé par l'homme depuis l'époque Préhistorique.
L'église est dédiée à Saint Pierre, elle a son origine au XIème siècle mais a été fortement remaniée dans les siècles postérieurs.

Villiersfaux
Villiersfaux est à 3 km au sud-ouest de Marcilly. Jusqu'à la Révolution Francaise la paroisse de Villiersfaux faisait partie du Diocèse du Mans, rappelant ainsi l'extreme limite Est de la Province du Maine.
Le village possède une Eglise Romane qui a son origine au XIIéme siècle et est dédiée à Saint Etienne.
Au XIème siècle des parties de la paroisse de Villiersfaux appartiennent à l'Abbaye de Marmoutier, certaines au Chapitre de la Collégiale Saint Georges de Vendome et enfin d'autres à l'Abbaye Saint Avit de Chateaudun. Enfin le Prieuré de Villiersfaux relevait de l'Abbaye Saint Georges du Bois..

Prunay
Prunay-Cassereau est à 14 km au sud-ouest de Vendome et 6 kilomètres au sud de Villiersfaux. Le village possède une Eglise Romane qui a son origine au XIéme siècle. Initialement elle était dédiée à Saint Pierre puis ensuite à Saint Jean Baptiste, elle faisait partie d'un Prieuré. Cette église a été remaniée et agrandie dans les siècles suivants, la nef est du XVème. Elle conserve quelques Fresques Murales.
Prunay est issu du défrichement de la foret de Gastine réalisé au début du XIème siècle à l'initiative de Renaud, Eveque de Paris et Comte de Vendome. La petite agglomération est alors nommée Prunetum et est confiée à la garde de Hamelin qui deviendra Seigneur de Langais. Par la suite le domaine fut attribué à l'Abbaye de la Trinité de Vendome. Cette possession est meme confirmée dans de nombreuses Bulles Papales: en 1056, par le Pape Victor II. puis en 1061 par Nicolas II, en 1063 par Alexandre II et en 1098 par Urbain II.

Montoire
Pres de Lavardin, Montoire possède également un chateau féodal (lui aussi en ruines). C'était le siège de la Seigneurie de Montoire qui dépendait du Comte de Vendome.
La région de Montoire est dotée d'un ensemble important d'églises anciennes, ce qui atteste une population significative dès les temps les plus anciens et en particulier au Haut Moyen Age.

Troo
Dix kilomètres à l'ouest de Montoire, sur un éperon dominant la vallée du Loir, se trouve le village de Troo qui a une très ancienne origine. Au Moyen Age il était le siège d'une Seigneurie et disposait d'un chateau fort. Il subsiste de nombreuses habitations troglodytes sur le coteau dominant le Loir.

Mondoubleau
Mondoubleau se situe à environ 25 km au nord ouest de Vendome. Au Moyen Age c'était le siège d'une Baronnie qui disposait d'un chateau-fort assez important. Il en reste seulement un pan de Tour dont l'inclinaison est assez inquiètante. Ce chateau a été construit au début du XIème siècle par un fidèle du Comte de Blois, Hugues Doubleau qui a laissé son nom à la ville. 

Au nord de Mondoubleau, à Arville, se trouve les restes assez bien conservés d'une ancienne Commanderie de Templiers (cf photo ci contre) qui date du XIIème siècle. Après la suppression des Templiers en 1312, cette commanderie revint à l'ordre de Malte.

Saint Calais

Plus à l'ouest, à environ 30 km de Vendome se situe Saint Calais qui en fait appartient au Maine et maintenant au département de la Sarthe.

L'église de Saint-Calais a été édifiée au XVème siècle, en lieu et place d'une modeste église de bois.  La facade de l'église a été réalisée entre 1520 et 1550, c'est une construction Renaissance. Le clocher, dont la base remonte au XIIème siècle, a été achevé vers 1620.
Il ya quelques années dans un pilier du choeur, était visible un fragment d'étoffe orientale du VIème ou VIIème siècle. A ce suaire, ("suaire du Saint"), est rattachée la légende de Carilephus ou Calais.

Du XVI au XVIIIème siècles le pays de Saint Calais fut intégré au Vendomois, à la Révolution il fut réassocié aux autres régions du Maine pour constituer le département de la Sarthe.

Chateaurenault
A 30 km au nord de Tours, 30km à l'ouest de Blois et 25km au sud de Vendome, se trouve Chateaurenault. Au Moyen age, leurs Seigneurs se trouvaient coincés entre les Comtes de Blois et ceux d' Anjou et de Vendome. Au final , la Seigneurie fut rattachée au Comte de Blois. Maintenant Chateaurenault fait partie du Département d'Indre et Loire dont le chef lieu est Tours.
Le Chateau de Chateaurenault comprend une tour, reste de l'ancienne forteresse féodale et un batiment plus récent dominant la ville.