Chateau de Chaumont
Le chateau médiéval
La première forteresse construite sur ce site est l'oeuvre de Eudes I, Comte de Blois à la fin du Xème siècle, elle avait pour fonction de surveiller Amboise, alors possession du Comte d'Anjou Foulques III Nerra. Un peu plus tard Eudes II de Blois confia ce chateau à un de ses fidèles, Guelduin, qui venait de perdre Saumur. La petite-fille de Guelduin, Denise de Fougères, épousa Sulpice I d'Amboise et apporta le chateau à cette puissante maison.

Construction du Chateau du XV° siècle
Ce qui frappe dès le premier coup d'oeil c'est l'allure médiévale du chateau, il a en effet été construit dans la seconde partie du XVème siècle, à l'aube de la Renaissance.

Les ailes nord et ouest ont été édifiées de 1469 à 1481, là les tours sont massives et dotées de machicoulis et chemins de ronde. La porte d'entrée, précèdée d'un double Pont Levis, est enserrée par deux grosses tours rondes (cf photo ci contre).

La construction reprend en 1501 à l'initiative de Charles II d'Amboise Seigneur de Chaumont, elle est poursuivie grace au Cardinal Georges d'Amboise le puissant ministre du Roi de France Louis XII. A ce moment l'influence de la Renaissance est très perceptible, les fenetres des ailes sud et est ont des fenêtres plus grandes et garnies de décorations.

La photo ci-contre montre le chateau vu du nord-ouest, il apparait enserré dans la verdure.



Catherine d'Amboise hérite du chateau en 1525, bien que mariée à trois reprises, elle n'a pas d'enfants et l'édifice passe à sa nièce Antoinette d'Amboise en 1550. Il est ensuite racheté par Catherine de Médicis qui l'échange, en 1560, contre celui de Chenonceau alors détenu par Diane de Poitiers. La fille ainée de Diane, Françoise, Comtesse de la Marck, hérite du chateau de Chaumont en 1566
Au XVIIIème siècle l'aile nord est abattue afin de dégager la vue sur la Loire et les facades sur cour sont remaniées avec ajouts de gargouilles, balustres et autres éléments décoratifs. A la fin du XIXème et au début du XXème siècle le chateau est restauré. L'Etat Francais a racheté le chateau en 1938.

Décoration et Mobilier
Le chateau possède un beau moblier Renaissance et des Tapisseries Flamandes.

Les salles sont toutes richement décorées: grand salon, bibliothèque, salle à manger, chambres de Diane de Poitiers et de Catherine de Médicis, chambre de Ruggieri.

La Salle du Conseil (cf photo ci contre) a un remarquable carrelage du XVIIème siècle qui provient d'un Palais de Palerme en Sicile, elle est décorée d'une suite de Tapisseries de Bruxelles: La Planète des Jours, qui ont été réalisées à la fin du XVIème siècle dans l'atelier de Martin Reymbouts..
La Salle des Gardes, située au dessus de l'entrée, possède une belle collection d'armes allant du XVIème au XVIIIème siècle.

La Loire à Chaumont

La  Loire s'écoule au pied du chateau à partir duquel on a une vue splendide sur le fleuve.


La Loire à Chaumont

Les Seigneurs de Chaumont
Le premier chateau féodal a été construit pour Eudes I Comte de Blois à la fin du Xème siècle, le premier Gouverneur du chateau est un fidèle des Comtes de Blois: Nivelon, peut etre le père de Nivelon I de Fréteval.
L'héritier d'Eudes I, son fils Eudes II confie Pontlevoy et également (vers 1027) la place forte de Chaumont à Guelduin de Saumur après que celui-ci eut été chassé de Saumur par le Comte d'Anjou Foulques Nerra en 1026.
A la meme époque le Seigneur d'Amboise est Lisoie de Bazouges, fidèle du Comte d'Anjou, qui est donc en lutte frontale avec Guelduin. Ce dernier meurt en 1029 et c'est son fils, Geoffroy qui lui succède comme Sire de Chaumont. Geoffroy participe à la Conquete de l'Angleterre, en 1066, aux cotés de Guillaume le Conquérant Duc de Normandie.
En 1039, le fils de Lisoie, Sulpice I a épousé Denise de Fougères fille de Frangel Seigneur de Fougères (sur Bièvre) et Montrichard et de Chana la fille de Guelduin de Saumur. A la mort de son oncle Geoffroy, Denise de Fougères apporte à son mari la place forte de Chaumont, qu'il détient alors en faisant foi et hommage au Comte de Blois.
Les Seigneurs d'Amboise sont à l'origine des vassaux des Comtes d'Anjou. Particulièrement turbulents, ils sont en lutte fréquente contre leur suzerain, mais encore plus avec leurs voisins les Comtes de Blois. Sulpice II veut s'affranchir de la tutelle des Comtes de Blois et il rentre en lutte contre eux. Lui et ses fils Hugues et Sulpice sont vaincus à La Motte-Maindray et sont faits prisonniers par Thibault IV de Blois. La forteresse de Chaumont est rasée, Sulpice II meurt à la suite des tortures subies au Chateau de Chateaudun. Thibault V de Blois la fait reconstruire afin d'avoir un point de défense contre la menace venant de Henri II Plantagenet.
En 1160, celui-ci, comte d'Anjou et suzerain de Chaumont, reprend la forteresse au Comte de Blois et y rétablit son vassal Hugues III d'Amboise. C'est là que s'est tenue la dernière entrevue entre Henri II Plantagenet et Thomas Beckett, archevêque de Cantorbery.
Plus tard au XVème siècle, Louis d'Amboise se fait confisquer la plupart de ses biens et ceux de sa famille pour avoir comploté contre le Roi de France Charles VII. Chaumont en fait partie et est rasé, mais la place est rendue à la famille d'Amboise un peu plus tard.
Pierre d'Amboise ayant participé à la Ligue du Bien Public contre le Roi Louis XI, le chateau est à nouveau confisqué le 31 mai 1466, il est démantelé, puis en fin de compte rendu à Pierre d'Amboise qui se retire dans son chateau de Meillant en Berry.

Pierre d'Amboise et son fils Charles I Seigneurs de Chaumont entreprennent la reconstruction du chateau à partir de 1465. Il reste de cette époque l'aile ouest et la Tour d'angle, au sud-ouest.
La deuxieme phase des travaux est conduite à partir de 1501 par Charles II, Grand Maitre de la Maison du Roi, Maréchal, Amiral et Lieutenant Général du Royaume. C'est juste avant sa mort, en 1511, que furent achevées les ailes sud et est qui sont influencées du style Renaissance. Le chateau appartient ensuite aux filles de Charles II, Catherine et Antoinette.

En 1560 Catherine de Médicis achète le Chateau de Chaumont et oblige Diane de Poitiers, la favorite du Roi de France Henri II à l'échanger contre celui de Chenonceau. Diane séjourne peu à Chaumont.

Catherine de Médicis et son astrologue Ruggieri
Lors de ses quelques séjours à Chaumont Catherine de Médicis occupait une chambre dotée d'un escalier permettant d'accèder au sommet d'une des tours. De là elle observait les étoiles en compagnie de son Astrologue Ruggieri. L'histoire dit que c'est là qu'elle entendit la prédiction du sombre et triste destin qui allait frapper ses fils et en conséquence conduire à l'extinction des Valois sur le trone de France.

Le Chateau de Chaumont à l'époque Moderne
Au début du XVIIIème siècle Bertin de Vaugyen démolit l'aile nord ouvrant ainsi la perspective sur la Loire. En 1750 le chateau est acquis par Jacques Donatien Le Ray, Gouverneur de l'Hotel des Invalides à Paris. Il y installe, un sculpteur et céramiste Italien, Jean-Baptiste Nini qui réalise des portraits en médaillon avec de la terre cuite, ses oeuvres sont très recherchées.

Pendant le Premier Empire la Baronne de Stael y vécut quelque temps.

En 1875 le chateau devient la proprièté de Mme Say épouse du Prince de Broglie, ils le restaurent, créent le jardin et de splendides écuries (cf photo ci contre, elles ont été construites en 1877).

Il a été racheté en 1938 par l'Etat Francais.

Les Jardins de Chaumont
le Chateau de Chaumont n'avait pas de jardins au XVIème siècle. Au XIXème siècle de nombreux cèdres sont plantés dans le parc du chateau. Les jardins à proprement parler sont créés à partir de 1884 avec l'aide du paysagiste Henri Duchene qui leur donne un style paysager à l'anglaise. Ils s'étendent sur un plateau dominant la Loire et occupent une surface de plus de vingt hectares. Le domaine du chateau comprend au total 2500 hectares.

Depuis 1992 le Parc du Chateau de Chaumont accueille un Festival des Jardins dans la partie appelée le Jardin du Goualoup. C'est un lieu de création paysagère où s'expriment les meilleurs artistes dans ce domaine. Chaque année trente d'entre eux présentent leurs créations à un public averti et nombreux. Le Festival des Jardins se singularise par le souci d'expérimentations et de présentations originales.

Le Parc, qui occupe une superficie de trois hectares dépend du Conservatoire International des Parcs et Jardins et du Paysage. Il possède une collection de plantes rares du monde entier.