La ville d'Angers est située 8 km au nord de la Loire, elle est traversée par la rivière Maine qui regroupe la Mayenne, la Sarthe et le Loir.
C'est donc une rivière conséquente qui va se jeter dans la Loire, amplifiant sensiblement l'envergure de ce fleuve.

Un ouvrage intéressant sur Angers.

Angers au Moyen Age
Le développement d'Angers s'est effectué en accompagnement de l'ascension des Comtes d'Anjou.
Au XIIème siècle, l'héritier du Comte Geoffroy le Bel, Henri II Plantagenet, construit un Empire allant de l'Ecosse aux Pyrénées et Angers en est un des centres principaux. Mais cet empire s'effondre sous les coups de Philippe Auguste, Roi de France.
Au XIIIème siècle Angers devient une place forte détenue par le Roi de France. La Régente Blanche Castille fait commencer la construction d'un rempart de près de 4 km autour de la ville et Saint Louis fait construire le Chateau. Il attribue à son frère Charles le Comté d'Anjou en apanage.
Avec les familles Capétiennes qui prennent la tutelle de l'Anjou, sa capitale Angers devient un centre économique et culturel important de l'ouest de la France. L'apogée a été l'époque du Roi René au XVème siècle.
Ce passé historique a laissé à la ville d'Angers de nombreux monuments. Ainsi plusieurs monastères se sont développés dans l'orbite de la ville: Saint Aubin, Saint Serge, Saint Nicolas, l'Abbaye pour femmes du Ronceray.
Juste avant la Révolution de 1789 Angers comptait Cinq Abbayes et près de 50 églises.

Le Chateau d'Angers
Le Chateau d'Angers a été construit en dix ans, de 1230 à 1240. Il est entouré d'un fossé et comporte 17 tours sur une longueur de près de 1000 mètres et sa surface intérieure est de 2,5 ha.
L'intérieur du chateau abrite la Chapelle Ste Genevieve construite au XVème siècle par Louis II d'Anjou et sa femme Yolande d'Aragon.
Au XVIème siècle l'ordre de raser la forteresse fut donné à plusieurs reprises, heureusement il ne fut jamais executé. Sous Louis XIV le chateau devint une prison d'état.
Le chateau contient aussi les célèbres Tapisseries de 1'Apocalypse réalisées par Nicolas Bataille.

Ces Tapisseries constituent un ensemble exceptionnel.
Elles ont été réalisées à la demande de Louis I d'Anjou par Nicolas Bataille et Robert Poinçon de 1375 à 1380 d'après des dessins de Hennequin de Bruges.
Elles ont été dispersées lors de la Révolution Francaise et furent récupérées en partie au milieu du XIXème siècle. Il subsiste 70 tableaux des 100 originels.

Ce livre présente les Tentures de l'Apocalypse qui sont une des oeuvres artistiques majeures de la période Médiévale.
Elles sont exposées dans un batiment spécifique à l'intérieur du Chateau d'Angers.

La Cathédrale Saint Maurice
La première construction de la Cathédrale St Maurice remonte au XIème siècle, elle est l'oeuvre de l'Eveque Hubert de Vendome. Elle a été profondément remaniée au XIIème siècle par l'Eveque Ulger de Douai et les travaux se sont poursuivis au XIIIème siècle, Elle est de style Gothique et c'est une des premières constructions symbolisant l'art Plantagenet. Elle mesure environ 90 m en longueur et 25 m en hauteur. Les clochers ont environ 70 m de hauteur.
Dans l'abside on a retrouvé en 1980 des peintures murales remontant à l'époque de la construction de l'église et le coté gauche comporte des vitraux remontant à la fin du XIIème siècle.

Le Palais Episcopal qui jouxte la Cathédrale est est de dimensions très importantes.
Les parties les plus anciennes remontent au début du XIIème siècle et de nombreux remaniements ont eu lieu au cours des siècles et en particulier au milieu du XIXème.
Son allure d'ensemble est très caractèristique.

L'Ancienne Abbaye Saint Aubin
Elle a été fondée vers 535 par Saint Germain Eveque de Paris et porte le nom de l'Eveque d'Angers qui a fortement contribué à l'évangèlisation des campagnes alentour.
Les Chanoines de l'Abbaye s'étant éloigné des principes de la vie religieuse, le Comte d'Anjou Geoffroy Grisegonelle, aidé de son frère Guy d'Anjou, réforma la vie de l'Abbaye en y introduisant la règle de Saint Benoit en 966.
L'Abbaye a été reconstruite au XIIème selon les principes de l'art Bénédictin.

Elle abrite actuellement la Préfecture et le Conseil Général du Maine et Loire. La photo ci contre montre le clocher de l'ancienne Abbaye, la Tour St Aubin, il a plus de 50 m de haut.

Vous pouvez consulter le Cartulaire de l'Abbaye St Aubin d'Angers.

La Maison d'Adam
C'est une maison à colombages du début du XVIème siècle située en plein centre ville, près de la Cathédrale. Elle possède de très belles sculptures en bois.

Renaissance et Ancien Régime
De nombreuses maisons anciennes se situent dans le centre ville, ainsi le Logis Barrault (fin du XVème siècle). La photo ci contre montre des maisons rue de l'oisellerie en bas de la Cathédrale, il y en a d'autres dans les petites rues proches du chateau.


A la mort du Roi René Angers et l'Anjou sont réintègrés au domaine Royal par Louis XI à la fin du XVème siècle.
En 1572, le massacre de la Saint Barthélémy fait peu de victimes dans la ville. Pour autant celle ci devient un point fort de la Ligue des Catholiques.
Au XVIIème siècle la ville subit la politique de centralisation des Rois de France et son histoire perd toute originalité, sinon la forte emprise spirituelle et foncière de l'Eglise Catholique.

Ce quartier se situe de l'autre coté de la Maine, face au chateau et à la Cathédrale St Maurice. Il conserve de nombreuses maisons Médiévales. L'ancienne Abbaye du Ronceray est maintant occupée par l'Ecole Nationale des Arts et Métiers. L'Eglise de la Trinité, qui faisait partie de cette Abbaye, possède un portail Roman intéressant.
L'Hopital Saint Jean date du XIIème siècle et a conservé son aspect d'origine avec sa chapelle, son cloitre et ses greniers, la Salle des Malades mesure 60 m sur 20 m.

Ce fut le mouvement des Vendéens qui a marqué la ville pendant la Révolution. Angers fut pris temporairement par ces Vendéens en Juin 1793.
En retour, le Représentant Francastel institua la Terreur dans la ville. Il y eut 2000 fusillés au Champ des Martyrs.

Les Vins d'Anjou
La vigne est cultivée en Anjou depuis les temps les plus anciens et les vins d'Anjou ont toujours été très appréciés, les plus connus sont les Vins de Saumur et de Bourgueil.
Au Moyen Age les Rois Plantagenets contribuèrent à développer leur exportation vers l'Angleterre puis par extension vers les Flandres et les Pays Bas. La Loire était la base du transport des vins, via Nantes pour les pays du nord, via Tours et Orléans pour Paris et le reste de la France.
Aujourd'hui la production dépasse le million d'hectolitres par an et exportée largement en Europe et à l'International.