Tours

Tours est une ville qui a un passé historique prestigieux. Ceci est du à sa position centrale en France qui en a fait un noeud de communication routier mais aussi fluvial jusqu'à la fin du XIXème siècle. A la fin du Moyen Age et pendant la Renaissance Tours et sa région a été capitale de la France en lieu et place Paris. C'est d'ailleurs ce qui a produit les Chateaux de la Loire répartis le long de la Loire et des rivières voisines: Cher, Indre, ...
Tours est maintenant une métropole régionale, centre universitaire et touristique. Il y a une vingtaine d'années le Pont Wilson sur la Loire s'est effondré brusquement à la surprise des Tourangeaux. Il a été rapidement réparé.
Au XIXème siècle la Loire a provoqué des inondations terribles. La plus importante a eu lieu le 3 Juin 1856. Les niveaux de ces différentes inondations sont marquées sur une plaque à la base du pont Wilson. Maintenant le cours de la Loire est régulé, ceci évite une montée des eaux excessive.

En descendant le fleuve à partir de Tours, on passe d'abord à Saint Cyr et Fondettes là où jadis se situait la forteresse de Montboyau (aujourd'hui disparue).
En poursuivant on atteint Luynes (ex Maillé) puis Cinq-Mars avec leurs chateaux fort, et enfin Langeais.

Luynes s'appelait Maillé à l'origine. Le village a changé de nom quand il est devenu la possession de Charles d'Albert duc de Luynes, le célebre favori du roi de France Louis XIII.
Au XIème siècle Maillé etait le siège d'une Seigneurie qui s'appuyait sur un Chateau-fort. La région fut dévastée à l'occasion des luttes entre les Comtes de Blois et les Comtes d'Anjou.
Le Chateau actuel (photo ci contre) a été reconstruit au XVème siècle puis réaménagé au XVIIéme, il domine la Vallée de la Loire. Le village conserve quelques maisons du XVéme siècle et des Halles avec une belle charpente en bois de la meme époque.

A l'origine Cinq-Mars s'appelait Saint Médard, le nom s'est transformé en Saint Mars et ensuite l'orthographe a évolué. Ce nom a été rendu célèbre par Henri d'Effiat Marquis de Cinq-Mars, favori de Louis XIII et Grand Ecuyer de France, qui conspira contre la France et Richelieu et pour cela fut décapité en 1642 à l'age de 22 ans. Alfred de Vigny a écrit un roman celèbre sur cet évenement.

Le Chateau, dont il subsiste deux tours et les douves, date du XIème siècle. Il est placé à une position stratégique car il permet de controler la Loire mais aussi l'arrivée du Cher dans ce fleuve.

Langeais

La petite ville de Langeais se situe sur la rive nord de la Loire à 25 km à l'Ouest de Tours.
Langeais est une des plus anciennes agglomérations de Touraine. Une bourgade existait là dès l'époque Gallo Romaine et Saint Martin y fonda une église au IVème siècle.
Le Chateau de style pré Renaissance fut construit par Jean Bourré, Gouverneur de Langeais, à la demande du Roi de France Louis XI entre 1465 et 1470 (il jouxte les ruines féodales). L'objectif était de protèger Tours, où séjournait le Roi,  lors des troubles de la Ligue du Bien Public. Ce Chateau garde une allure féodale marquée. C'est là qu'eut lieu, le 26 décembre 1491, le mariage de Charles VIII et d'Anne de Bretagne, mariage qui entraina la réunion définitive de la Bretagne à la France.
Après une longue période d'assoupissemant la petite ville de Langeais se réveille avec la création d'une zone piètonnière autour du chateau.

Ussé
Ce chateau a été construit sur l'emplacement d'une forteresse médiévale par Jean de Bueil dans la seconde moitié du XVème siècle. Il illustre la transition entre le Moyen-Age et la Renaissance. L'aile nord a été détruite afin de dégager l'ouverture vers l'Indre et la Loire.
Jean de Bueil le vendit en 1485 à Jean d'Espinay, Chambellan des Rois Louis XI et Charles VIII.
Il a servi de modèle à Charles Perrault pour le conte de la Belle au Bois Dormant.

Bourgueil

En continuant la descente de la Loire, on passe près de Bourgueil siège d'une Abbaye Bénédictine crée en 990.

La ville est également connu pour ses vins (Bourgueil et St Nicolas de Bourgueil).

Chateau des Réaux

Entre Bourgueil et la Loire, on peut visiter le Chateau des Réaux, anciennement ce lieu s'appelait Plessis Rideau.

Il a été construit sur l'emplacement d'un ancien chateau fort en 1462 par Jean Briconnet Maire de Tours et par son fils Guillaume Briconnet Surintendant des Finances et à la fin de sa vie Cardinal et Archeveque de Reims.

Le chateau a été aussi la propriété de Tallemant des Réaux (mort en 1701).

On arrive ensuite à Candes qui possède une église remarquable construite à l'endroit où St Martin est mort. C'est là que la Vienne se jette dans la Loire.
Juste un kilomètre plus loin, on parvient à Montsoreau avec son chateau donnant directement sur la rivière, théatre du roman d'Alexandre Dumas, La Dame de Montsoreau.
Quant à l'Abbaye de Fontevraud où reposent les premiers Plantagenets, elle n'est qu'à quatre kilomètres vers le sud.

Saumur

Le Chateau de Saumur domine la Loire comme le montre la photo ci contre, le Duc René d'Anjou y séjournait fréquemment au XVème siècle.
Saumur est une ville ancienne qui conserve de nombreux monuments intéressants. Elle a été un foyer de la Religion Protestante au XVIème siècle.
La ville est très connue pour son Ecole d'Equitation: le Cadre Noir. Les Cadets de cette Ecole ont opposé une résistance remarquable aux Armées Allemandes en 1940 au début de la Seconde Guerre Mondiale.

La région produit des vins fameux en particulier le Saumur Champigny.

La Loire de Saumur à Angers est particulièrement riche, c'est pourquoi une page spéciale lui est dédiée.
Vous pourrez visiter St Hilaire St Florent, Boumois, Chenehutte, Treves, Cunault (avec son église sur la photo ci contre), Gennes, Les Rosiers, Le Thoureil, Brissac, St Maur, St Rémy, St Mathurin, Montgeoffroy.

Angers

Angers est une ville intéressante qui conserve un Chateau Médieval qui mérite une visite, il abrite les fameuses Tapisseries de l'Apocalypse.

C'est d'Angers, capitale de l'Anjou, qu'est issue la Famille Plantagenet qui a regné plusieurs siècles sur l'Angleterre.
Ensuite plusieurs dynasties d'Anjou toutes issues des Capétiens ont occupé le Comté puis Duché.
A la fin du Moyen Age la Cour du Roi René d'Anjou était célèbre pour sa culture, son niveau intellectuel et son raffinement.