Mennetou sur Cher
Mennetou est une petite ville tranquille et sans histoire sur les bords du Cher. Les vestiges des monuments médiévaux sont significatifs et méritent une visite.

C'est une ville ancienne. Elle s'est développée autour d'un monastère fondé par Ingeltrude, fille du Roi Mérovingien Clotaire I. Le nom de Mennetou est issu de Monastellum : petit monastère. Détruit au moment des Invasions Normandes, ce monastère est reconstitué à partir des religieuses de l'Abbaye de Beaumont les Tours, il a subsisté jusqu'à la Révolution Française.

Au début du XIIIème siècle, Mennetou est entre les mains des Seigneurs de Vierzon. En 1213, Hervé I de Vierzon fait fortifier la ville et construit une forteresse dont certains éléments sont toujours visibles (cf photo ci-dessus). En 1356, au début de Guerre de Cent Ans, les troupes du Prince Noir enlèvent la ville d'assaut. La ville est reconquise par Du Gueclin en 1370. La Seigneurie de Mennetou passe à la famille de Vaudenay qui engage la rénovation de la ville à partir du milieu du XVème siècle.
Au moment de la Révolution Française, le monastère (Prieuré) et le chateau ont été vendus comme Bien National. Actuellement la municipalité s'efforce de remettre en valeur les monuments de la cité.

Langon

Langon est un village entre Mennetou et Villefranche sur Cher, il possède une église Romane dédiée à Saint Sulpice, elle a été construite au XIIIème siècle avec des compléments au XVème siècle.

Villefranche sur Cher

Villefranche sur Cher est un carrefour entre la route qui suit la vallée du Cher et celle venant de Romorantin et Blois.

L'église Sainte Madeleine est du XIIème siècle pour le transept, la croisée du transept et le choeur (cf photo ci-contre). Des compléments ont été réalisés au XVème siècle (façade). Elle dépendait d'une ancienne Commanderie d'Hospitaliers située au Nord de la ville.

Romorantin est la principale ville de la Sologne, elle est située 5 km au nord de Villefranche sur Cher.
La ville n'apparait vraiment dans l'Histoire que lors de la Guerre de Cent Ans. Elle est assiègèe et pillée par les troupes du Prince Noir en 1356. En 1445 elle appartient à Jean d'Angouleme, grand père de Francois I. Ce dernier y séjourna souvent pendant son enfance et sa femme Claude de France y est née.
La ville s'est d'abord développée à partir de l'industrie du drap puis plus tard autour de l'automobile dans la deuxième partie du XXème siècle.

En reprenant le long du Cher on traverse Chabris, Gièvres puis on arrive à Selles sur Cher à partir de laquelle on visitera chaque ville.

Selles sur Cher
Le nom de Selles sur Cher provient du latin Cella qui désignait une cellule d'Ermite dans les premiers temps du Christianisme en Gaule. C'est en effet à cet endroit que s'établit Saint Eusice. Il y fonde un monastère qui devient un centre de pélerinage.
Ce monastère est détruit par les Normands au début du Xème siècle. L'église qui a été reconstruite était de style roman, elle a malheureusement été défigurée par les restaurations réalisées au XIXème siècle (cf photo ci contre).

Un bourg médiéval s'est développé autour du monastère et a donné naissance à la ville de Selles sur Cher. Pendant longtemps, celle-ci a porté le nom de Celles en Berry.

Au moment de la Guerre de Cent Ans, Charles VII a séjourné à plusieurs reprises à Selles sur Cher, en particulier lors des Etats-Généraux du 12 au 18 août 1423 puis à ceux du 12 au 16 mars 1424. Entre le 29 mai et le 6 juin 1429, aprés la libération d'Orléans, Jeanne d'Arc et le duc d'Alençon ont rassemblé à Selles une arméee de 6000 hommes afin d'étendre le contrôle du roi Charles VII sur le Val de Loire.
A la fin du XVIème siècle celle-ci a été prise dans la tourmente des Guerres de Religion, elle s'est trouvée détenue tour à tour par les Catholiques ou les Protestants.
Selles possède aussi un beau chateau édifié sur les rives du Cher. Il a été construit sur les restes d'une forteresse féodale qui remontait au Xème siècle.

Villentrois
Villentrois est un petit hameau au qui se situe quelques kilomètres vers le Sud entre Selles sur Cher et Saint Aignan.
Il conserve un Chateau-fort qui remonte au XIème siècle et a été construit à l'initiative de Foulques III Nerra Comte d'Anjou. Celui-ci en confia la garde à un de ses fidèles, Roger, dont la mission était de faire face aux Comtes de Blois. Villentrois était la forteresse située la plus à l'Est du dispositif militaire du Comte d'Anjou.

Saint Aignan remonte au IXème siècle, c'est alors que deux ermites issus de Saint Martin de Tours construisent une chapelle sur le coteau au dessus du Cher. Eudes I Comte de Blois fait édifier un chateau féodal à la fin du Xème siècle. Celui ci est pris par Foulques III Nerra Comte d'Anjou en 1030. Il en subsiste quelques élements (la Tour Hagard). Au Moyen-Age la ville est protegée par une enceinte de murailles, elle est le siège d'une Seigneurie dont le premier titulaire connu est Geoffroy de Donzy. La Seigneurie devient un Comté en 1538 et se voit transformé en Duché pour la famille de Beauvilliers en 1663.

Le chateau actuel a été construit pour l'essentiel au XVIème siècle.
L'église Collégiale, dédiée à Saint Aignan, a été construite à partir du XIème siècle, l'abside, le transept et les clochers sont de cette époque. La nef est du XIIème et certains éléments dont la Chapelle Notre Dame des Miracles sont du XVème siècle. Des Fresques Murales intéressantes se trouvent dans la crypte

En continuant vers Montrichard on passe à Thésée. Cette petite ville était sur l'ancienne voie Gallo-Romaine Tours-Bourges et elle conserve les ruines d'un centre de ravitaillement construit au 2ème siècle. On a également trouvé des restes de monuments de cette époque juste en face, sur la rive gauche du Cher, à Pouillé.

Peu après Thesée, un kilomètre au nord de la rive droite du Cher, se situe le Chateau du Gué Péan. Il a été construit au XVIème siècle sur les restes d'une ancienne forteresse féodale.

Le Cher conduit ensuite à Montrichard quiest couronné d'une forteresse due à Foulques Nerra Comte d'Anjou. Sa position géographique, au sud de Blois, permet d'imaginer la stratégie d'encerclement qu'il développait à l'encontre des Comtes de Blois.
Juste quelques kilomètres après Montrichard on peut admirer le ravissant Chateau de Chissay.

Chenonceau
En allant vers Tours, le chateau le plus remarquable est celuide Chenonceau. Ce fut un des lieux de séjour préferéde Diane de Poitiers et il a été achevé par Catherine de Médicis qui y a donné de nombreuses fetes sous le règne des derniers Rois de France de la famille des Valois.

Bléré

Quelques kilomètres au delà le Cher atteint Bléré, petite ville coquette avec, au pied de l'Eglise (photo gauche), sa place centrale et sa rue commercante semi piétonne.

Au nord, un peu en dehors de la ville on peut jeter un coup d'oeil à une petite église Romane très caractèristique (photo de droite).

Dierre
Dierre est un petit village entre Bléré et Saint Martin le Beau, il possède une belle église Romane avec trois nefs (cf photo ci-contre) qui est dédiée à Saint Médard. La nef principale et l'abside sont du XIIème siècle. Une autre nef date du XVème siècle, elle a été réalisée grâce au financement de la corporation des bouchers d'Amboise contre le droit de faire paître leurs troupeaux dans les patures de la paroisse. La troisième nef, ainsi que le clocher, ont été construits au début du XVIème siècle.
Le Prieuré de Dierre relevait, au XIème siècle, de l'Abbaye Saint Julien de Tours qui le cèda ensuite à l'Abbaye de Beaulieu prés de Loches.

Saint Martin le Beau
Sur la rive droite du Cher se situe Saint Martin le Beau qui garde le souvenir d'une victoire sur les Normands à la fin du IXème siècle et de la bataille de Nouy en 1044 où Geoffroy II Martel Comte d'Anjou remporta une victoire décisive sur le Thibault III Comte de Blois. C'est suite à cette victoire que la Touraine est alors passée sous la tutelle des Comtes d'Anjou.

L'église Saint Martin conserve un beau porche à décor feuillagé (cf photo ci-contre) du XIIème siècle, le chevet est également de style Roman.

Dans la rue principale se trouve une belle maison ancienne, la Maison Estève, qui date du début du XVIème siècle, elle a été construite pour un prêtre denommé Michel Estève.

Au niveau d'Azay sur Cher, quelques kilomètres au sud se trouvent deux monuments dus à Foulques Nerra Comte d'Anjou: le Prieuré Saint Jean de Grais et la Tour de Brandon.
Celle ci faisait partie du dispositif d'encerclement de Tours mis en place par Foulques Nerra autour des années Mille.

Veretz
Ensuite le Cher s'écoule au pied de nombreux chateaux situés sur sa rive gauche dont Nitray et Veretz (photo ci contre)
Le chateau de Veretz date du XVIème siècle, il a été reconstruit au XVIIIème siècle pour le Duc d'Aiguillon puis réaménagé au milieu du XIXème siècle.
L'église Notre-Dame de Veretz date du XIIème siècle mais elle a été fortement remaniée au début du XVIème siècle. Elle possède des peintures murales de la fin du XVIème siècle, elles sont dues à Jacob Bunel.

Larçay
Larçay possède plusieurs chateaux (cf photo ci-contre) d'où le panorama sur la vallée est splendide.
Larcay est une cité très ancienne. A l'époque Gallo Romaine, au Bas Empire (III et IVèmes siècles) un Castrum, bati en haut du côteau, surveillait la Vallée du Cher et de la Loire. Il devait sans doute protèger les vallées au moment des premières invasions Barbares et de la recrudescence des pillages des Bagaudes.
Il en reste des vestiges que l'on peut visiter.

Tours
Le Cher traverse alors Saint Avertin puis les quartiers sud de Tours.

La photo ci-contre montre le Grand Moulin qui est à mi chemin entre Tours et Savonnières.
C'est un exemple du type de moulins qui étaient construits le long du Cher.

Savonnières
Savonnières est un village charmant. Il est connu pour sa petite plage sur le Cher et aussi pour sa Foire aux Anes qui a lieu chaque année le premier week end d'Aout.

En savoir plus sur Savonnières

Villandry
Le Cher atteint ensuite Villandry qui possède un chateau agrémenté par de célèbres jardins.
Au Moyen Age Villandry s'appelait Colombiers.
C'est là qu'à la fin du XIIème siècle Henri II Plantagenet et Philippe Auguste signèrent un traité de paix. Henri II devait mourrir quelques jours plus tard à Chinon.